死。如若无缘，这类古仙人所遗留
道书，也到不
自己手内。越想越对，正打算壮着胆子，走往远处
试，以免有甚风雷地震之异，灾及洞府，无处栖身，还将道书失去。忽见阴霾满山，腥风大作，由侧面岭头上横袭过来。
方瑛居山年久，知道岭那面泥壑中，藏有条毒蟒，每年春夏之交，必要率领族类游行山阴带，并去山阳晒鳞，吞食野兽。山中另有种形似野牛猛兽，牙利如锯，角锐如矛，碗口粗巨竹，合抱不交大树，犯起性来，咬立折，触便断。性又合群，这时成千成百，漫山盖野，黑压压大片。专与大蟒恶斗，因那为首大蟒长大凶毒，结局自占上风。可是野牛数多，凶猛力大，又不怕死，丈许长蛇蟒，张口咬便成两段。纵跃又极灵快矫捷，有时连为首大蟒也受伤。尽管吃大蟒长尾打肉成饼，或被咬死吞噬，极少自行败退，味地拼死凶斗。初斗时，蛇兽纷纷，互有伤亡。直到大蟒吞食太多，为兽血所醉，势衰体倦，不愿再斗，自率子孙先自掉头，收势回转，其去如风。牛群分明追不上，依然不肯甘休，直追到岭下才罢。双方以岭为界，成世仇，每年必要恶斗几次，已然见惯。当年想因天暖草长，故此提前半月。双方去来，距离洞前不远，尘沙蔽空，风云变色，声势至为惊人。先是老远便有腥风卷到。接着便是宛如数万道大小匹练，满山抛掷，起伏如浪，迅速已极，眨眼便在洞前草地上横蹿过去。最后才是那条大蟒，长近十丈，头比水桶还粗，走起来蟒首高昂起两丈，身子不动，巨吻开张，条六七寸宽、三四尺长如意钩似血红信子，宛如火焰，吞吐不休，比箭还疾。由地面上滑过之处，草木立即焦黑枯死。对方野牛不等到达便发出怒吼，列阵相待，甚或迎上前来，就在洞前草地上恶斗，原是当地奇观。
方瑛每次都藏伏洞中偷看。如在远处厮杀，恐有疏失，所习小术不能自保，便不敢去。等蟒斗倦归途，群牛追杀，看个后尾。那洞府同现在易、李二人所见洞府样，也是危崖壁立，有大洞。只是形势天然生就，不是人为，洞府又多着片崩石积成山坡，可以直达洞门罢。初见到这类恶斗，也极胆怯。后见山中那
多蛇兽，从无入洞窥伺侵犯之事，固然由于地较险峻，怎会连蛇也不进？三年过去，均是如此。以为仙灵窟宅，蛇兽不敢近前，只在洞旁遥观，便无妨害。心中定，胆子越大，去年看时，竟立洞前观斗，并未似前隐藏。这次自然格外放心，奇事难逢，便暂停试法，闲立旁观。哪知这些野牛势子越盛，腥风刚起，蛇还未现，便听右面山坡后广原中群牛齐声怒吼，声震山野。等众蛇蟒由左侧飞来，右侧黄尘滚滚，突起数十丈，牛群何止千数，已似旋风般，狼奔豕突，猛冲迎敌上来。万蹄奔踏，震得山鸣地动，比前见数次更加猛烈，数目加多好些。地点恰在洞前草地对面，相隔不足里，看得甚真。由早起斗到黄昏，双方均是尸横遍野，腥血狼藉。为首大蟒也不知咬死带鞭杀多少野牛，方始兴尽神疲，率领数百条残余族类退回去。照例野牛必追，除负伤蛇偶然落后遭殃，为群牛所毙外，极少追上。追到岭前，也必回
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