“串场河
河面宽，运盐河也不窄。”许乐群提醒道。
“你不是说他们要从如皋与泰州交界小河去长江吗？”
“许某是说过，可运盐河不是串场河。韩老爷，您看看，从
们这儿往西有多少条小河！野韩庄、桑树园、焦港、张腰庄、秀才港……他
“许先生，他们多少条船，有多少人？”张大胆急切地问。
“十六条船，五十多号人。”
“船工水手也算进去
？”
“没有，要是算上船工水手，估计有上百人。”
韩秀峰本以为拢共五十多个私盐贩子，下意识问：“许先生，你开始不是这
说，你那会儿咋不把船工水手算进去？”
时半会儿间召集不齐足以对付私枭人手，张光成定很着急。
想到除夕夜、大年初、大年初二和大年初三这几天把盐从盐场私运出来最好时机，也是查缉私盐最佳战机，韩秀峰样焦急，因为战机稍纵即逝。
果不其然，打发走张二少爷派来送信家人，回到二堂坐下不大会儿张士衡又跑进来禀报，说有人来衙门找许先生。
许乐群起身致歉，出去见下来人，随即匆匆回到二堂，进门就激动地说：“韩老爷，总算打探清楚，那帮私枭果然想借过年衙门封印之机私运。今天早几乎同时从腰舍、东胜、徐家墩三地启程，算算时间，这会儿应该到二灶，跟在二灶收盐同伙会齐！”
韩秀峰心想在等从运河上来这拨私枭消息，你和你身后那些场商何尝不是在等这个消息，你们是想让运河上来这拨私枭给他们打掩护。再想到现在人手只能勉强对付其中拨，立马抬头道：“长生，拿地图！”
“韩老爷，有船自然要有水手，许某以为您晓得呢，真没想过隐瞒。”许乐群也意识到这是个疏忽，连忙解释道：“不过您大可放心，水手大多是他们临时招募，大多是些跑船苦力，不是好勇斗狠亡命之徒。”
韩秀峰担心地问：“不会跟们拼命？”
“应该不会。”
会就是会，不会就是不会，什叫应该不会。
可事到如今还能咋办，只能咬着牙把这锅夹生饭给吃，韩秀峰深吸口气，紧盯着地图道：“在贲家集动手不合适，是那里紧邻富安，他们要是发现有埋伏，定会往富安跑，到时候们追也不是，不追也不是。二来串场河太宽，河面有几十丈，想在河上动手只能征调民船去跟他们打水战，而们人马既不够且打起水战也不定是他们对手。”
“是。”马上就能名正言顺“黑吃喝”，潘二激动热血沸腾，走路都带风。
张大胆则追悔莫及，暗想早晓得新来这位巡检老爷要查缉私枭，不但不该来吃这顿酒，甚至不该在海安过年。现在好，既然晓得这件事就得跟着去，要是不跟着去就是失职，他这个额外外委就别想再干。
是福不是祸，是祸躲不过。
他退无可退，只能硬着头皮帮着把碗筷收拾到边。
潘二拿来地图，韩秀峰刚把地图摊开，许乐群就指着私枭们这会儿大致位置说：“韩老爷，张老爷，二灶在这儿。夜里看不清，行船不稳妥，估摸着他们会在二灶附近汊港躲夜，明天早再动身。明天下午便能到串场河，最迟明晚便能到贲家集。”
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