韩秀峰绕过仪门走进院子，只见张大胆穿着
身官服，挎着牛尾刀，正同他手下
三个汛兵检查堆在墙角里水火棍、长矛和几十根不晓得从哪儿找来棍棒。
苏觉民从泰州请来两个绿营兵正用裹着布铁条擦枪管，大头嫌水火棍用着没从巴县老家带来扁担顺手，正在余有福指点下往扁担头缠布带。
平时负责管账和采买潘二也反常态地拿起牛尾刀，正在院子里挥舞着，显然想赶在大战前先练练。储成贵等昨夜当值皂隶弓兵全被喊回来
，正同姜槐等今天当值皂隶弓兵们傻傻站在边不敢吱声。
“少爷，这是您，
磨下午。”大头等有些不耐烦，看见韩秀峰就跑回大堂拿来把牛尾刀。
韩秀峰接过刀拔出来看看，回头笑问道：“许先生，你要不要带把刀防身？”
“还有什
事？”
“镇上酒不好，客人到请他们直接去钟家庄。”
“明白。”
许乐群回头看看大汉，随即跟啥也没发生过般加快脚步，在人群里挤来挤去，快到石板街南口时终于挤到韩秀峰身边。
“韩老爷，您觉得本地花鼓戏怎样？”
吃完中饭，如约去城西看戏。
镇上和附近几个村男女老幼早来，把偌大打谷场挤得水泄不通，连周围几棵杨树上都爬满小孩。
戏台前摆着四张八仙桌，桌上摆满花生、瓜子、果脯、芝麻糖和云片糕，韩秀峰边拱手给本地父老拜年，边在顾院长、王监生等乡绅拥簇下入座，坐下来寒暄会儿，戏班班主上台给众人拜年，拜完年便起鼓开锣。
本地戏果然与京戏不样，只有个小旦与个小丑对唱，唱腔都带着浓浓本地口音，要不是顾院长和王监生讲解，真不晓得他们唱是《玉蜻蜓》。
不过唱腔却很细腻，听着别有番韵味。尤其散场时那段《拔根芦柴花》，曲调轻快活泼，真让韩秀峰大饱耳福。
“韩老爷，就不用，手无缚鸡之力……”
“那到地方之后你就跟在身后。”
“谢韩老爷关照。”
张大胆迎上来，拱手道
“不错，挺好，真是大开眼界。”韩秀峰感叹句，又好奇地问：“许先生，刚才你跑哪儿去，还想着道去，咋到打谷场就见不着人。”
许乐群带着几分尴尬地说：“就在你后头，见那些乡绅围着您，没好意思往前凑。”
“怨，光顾着跟他们说话，竟把你给忘。”
“韩老爷千万别这想，在后面看其实蛮好，坐前面反倒不自在。”
正说着，衙门到。
许乐群既不是官老爷也不是本地士绅，没资格往前凑，只能跟百姓样挤在后头。
不过他点也不在乎，因为他跟韩秀峰样没心思看什戏，在后面东张西望好会儿，总算见着同样在找他人。那个前些天在衙门口卖花生大汉，不动声色挤到他身边，边跟着人群往镇上走，边低声问：“许先生，客人到贲家集，什时候让他们过来吃酒？”
许乐群探头看看正在帮乡绅们拥簇下往镇上走韩秀峰，摸着鼻子道：“盯着衙门，什时候跟韩老爷走，你什时候喊客人们来吃酒。”
“好，走。”
“等等。”
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