“吉老爷，这
说不但安徽江西危矣，江宁也危在旦夕！”
“江南兵力柔脆，又摊上陆建瀛这样
贪生怕死之辈，
看江宁不是能否守住，而是能守几天。”
会馆人多耳杂，何恒觉得这些话传出去不好。尽管对战事同样不乐观，但还是故作轻松地说：“吉老爷，陆建瀛是贪生怕死，但江宁不只有他陆建瀛，还有江苏巡抚杨文定杨大人，还有江宁将军祥厚。皇上前天已准杨大人所奏，命江苏藩司、扬州关、龙江关把税银解往江宁藩库，用作防堵。”
“光有银子有啥用。”
“不光有银子，
样有兵，杨大人所奏请调两千名山东兵驰援皇上也恩准
。再就是运河堵塞，漕粮都进不京，那些漕船水手无事可做，而漕船水手又全是壮丁，皇上还让军机处权衡可否将那些漕船水手招募团练，以资御侮。若无流弊，酌量办理。”
重修过重庆会馆既气派又雅致，在会馆过年人比去年多，连年前团拜宴和今晚元宵宴酒菜都比去年好。可翰林院编修吉云飞、刑部员外郎江昊轩和内阁中书何恒却总觉缺点什，觉得这个年过没去年有意思。头次来京应试举人们兴致倒是很高，边吃酒边吟诗作对，生怕被别人给比下去。
江北厅举人刘山阳没来，费二爷也没来，去年在会馆过年举人中只有荣昌县举人鲍凌云和巴县举人任禾来。
鲍凌云风采依旧，任禾变化却很大。这才过去不到年，像是老十岁，不但不再锋芒毕露，甚至变得少言寡语，也没跟去年那样住外面，而是跟其他举人样住在会馆。
正寻思他为啥有这大变化，吉云飞突然问道：“千里，始真咋没来应试？”
鲍凌云连忙放下筷子，苦着脸道：“吉老爷，您有所不知，他爹去世，去年十月十七夜里走。”
何恒放下筷子，又说道：“为鼓舞士气，皇上还恩准向荣等钦差大臣所奏，谕令追缴防堵贼匪各钦差明定赏格，明定条款，遍行晓谕。如有斩获首逆者，无论官弁军民人等，必应加以钜万重赏。”
“从逆者呢？”
“样赏，这份谕旨是抄录存档，记很清楚，皇上说‘重赏之下，必有勇夫，朕断不为遥制也’！”
吉云飞大吃惊，暗想这个先例开，追缴和防堵太平贼匪那些钦差大臣就有选任文武*员之权，只要把要选任文武*员名字保奏到吏部，朝廷不认也得认。
正不晓得该说点啥好，江昊轩突然道：“志行在扬州府为官，江宁危在旦夕，扬州离
“原来如此，这孝守就要三年。”吉云飞轻叹口气，没再说什。
鲍凌云不想坏吉云飞兴致，急忙岔开话题：“吉老爷，听说武昌城收复？”
“向荣奏报上是这说，到底咋收复却只字未提，皇上已谕令张亮基和骆秉章两位大人驰赴武昌办理抚绥事宜。”
“贼匪呢？”
“奔下游去，向荣正率兵追剿呢，不过从这些天京报邸钞上看情势不容乐观。本应在九江带迎剿两江总督陆建瀛，竟藉口防堵江宁，委江西、安徽于不顾，以致总兵恩长阵亡。安徽巡抚蒋文庆望援不至，愤而六百里加急弹劾。皇上大怒，明降谕旨，将陆建瀛革职，不过仍责令其办理地方事务，以观后效。”
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