想到正月初
夜里查缉私盐
事，韩秀峰猛然意识到他是害怕许乐群报复，微微点点头，示意陆大明三人也守在外面，转身带着潘二走进李秀才婆娘刚点起油灯堂屋。
李秀才嫌碍事，把他婆娘赶进厢房，连茶也顾不上倒就急切地问：“韩老爷，徐同知是不是想让您来泰州守城，是不是打算让方士枚去海安接着做巡检？”
“你咋晓得？”
“下午晚生也在衙门，他们说话晚生听得清清楚楚。那几个盐商明明不认得韩老爷您，明明不晓得您上任之后做那些事，可跟徐老爷说起来却头头是道。说您为官清廉，说您刚正不阿，说您雷厉风行，说您到任之后您分辖下那些庄镇是路不拾遗、夜不闭户，不但盛赞您是能吏，还夸您是包青天！”
韩秀峰醍醐灌顶般明白过来：“
说徐老爷咋这
器重，原来是有人捧杀。”
“谁？”韩秀峰好奇地问。
“许乐群！”李秀才停住脚步，松开手转身拍
拍左便边小院门，随即回头道：“许乐群不但在城里，还捐个五品顶戴。徐同知下午召集城里士绅、盐商和几个大商号掌柜劝捐劝输，他狗日竟然也道来。”
“许乐群在泰州！”韩秀峰大吃惊。
这时候，有人突然在院子里紧张地问：“谁？”
“，是。”
到底再编练多少乡勇，粮饷兵器从哪儿来，徐瀛像是刚才没提过这事般没下文，只是说明天有大堆事，让韩秀峰早点去歇息。
在韩秀峰看来徐瀛就是个瘟神，他来州衙就不再是人呆地方，借口带好几个家人，不能让家人全住州衙，想在衙门附近找个客栈。徐瀛没说什，更没流露出半丝不快，韩秀峰就这躬身退出大堂。
来前准备两百两银子和两大箩筐盐官们送土特产，本打算并孝敬他。想到竟被他逼着花四千两去捐顶戴，甚至逼着给朝廷效死，那两百两韩秀峰不打算孝敬，让潘二等人把两大筐鱼干、虾干之类海边土特产交给门子，便往离衙门最近泰来客栈走去。
没想到刚走到早已上门板，外面只挂盏灯笼客栈前，个多月没见李秀才竟鬼鬼祟祟从小巷里钻出来。
“韩老爷，韩老爷，是晚生！”
“
“来。”
只听见门吱呀声从里面被打开，李秀才急忙招呼韩秀峰等人进去，随即跟进来交代道：“盯着点外面，要是有人来定要问清楚，从门缝里看清楚再开门。”
“晓得。”
开门汉子手里竟有把刀，陆大明和梁六不敢懈怠，立马走到那汉子身边。吉大回头看也反应过来，紧握着刀挡在那汉子面前。
李秀才急忙道：“韩老爷，这是晚生表弟。”
“李先生，这晚你咋不歇息，大半夜出来乱转，搞不清楚以为你是贼呢。”
“韩老爷，街上不是说话地方，跟晚生来，晚生就住巷子里。”李秀才紧张地看看四周，拉着韩秀峰就往巷子里走。
“李先生，你这做啥？”潘二追上来问。
陆大明、梁六和吉大都认得李秀才，要是不认得早拔刀，三人也快步跟上来。
李秀才这天过得是心惊肉跳，顾不上潘二发问，边拉着韩秀峰往巷子深处走，边急切地说：“韩老爷，你晓不晓得谁在城里？”
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