衙门前也多
几十个衙役，有
东张西望，有交头接耳，但谁也不敢大声。不用问都晓得应该是从其它地方调来，正在听候徐老鬼差遣。
韩秀峰让潘二等人去总
“食君之禄分君之忧，守
方水土保方平安本就是本官份内之事，许老弟何谈谢，要谢也是本官代泰州百姓谢许老弟。”徐瀛没工夫再跟许乐群客套，送到门边拱拱手：“本官还有些公务，劳烦许老弟去前衙稍候。”
“没想到竟打扰徐老爷这
长时间，许某告退。”
想到许乐群刚才献那些绝户计，许乐群前脚刚走出二堂，胡师爷便提醒道：“东翁，此人阴毒狠，可用但不可不防！”
徐瀛关上门，冷冷地说：“无耻小人个，可现在无人可用，好不容易遇上个送上门，再阴毒也得用。”
“也是，”胡师爷点点头，想想又说道：“东翁，他毛遂自荐给您出那多防范韩志行主意，这是跟韩志行有多大仇？”
徐瀛睡得很晚，起得很早。
本打算先问问扬州那边探报，再听听几位幕友高见，没想到喝碗莲子银耳羹走进签押房，门子便跑来禀报昨日在劝捐时见过那个盐商许乐群，居然天蒙蒙亮就跑衙门来听用。要不是幕友提醒，徐瀛都想不起来那个姓许昨日下午是说过要为守城略尽绵力话。
徐瀛心想盐商有钱，而姓许显然是城里盐商推举出来，决定先见见。没想到这见竟见近两刻钟，要不是坐在边幕友胡先生提醒，徐瀛差点忘探报事。
“许老弟大才，本官真是相见恨晚！许老弟如此深明大义，而朝廷又正值用人之际，本官岂能不给老弟个报效朝廷机会。干别太屈才，从今日开始就劳烦老弟帮办营务，专为刚刚议定乡勇营筹集粮饷。”
“谢徐老爷提携，许某绝不负徐老爷厚望。俗话说兵马未动粮草先行，若乡勇营粮饷不济，请徐老爷拿许某是问！”
“或许是跟张之杲不共戴天，或许想置李昌经于死地。不过这些都不紧要，只要能赶在贼匪兵临城下前编练出营乡勇，只要这能顺顺当当把这营乡勇带来守城，就算他是个隐姓埋名朝廷钦犯本官该用还得用！”
“这倒是。”
……
韩秀峰吃完潘二去街上买早饭，赶到州衙大门口，只见州衙东南边总铺前多好几匹马。
铺司兵也比之前多，有在用干草擦马身上汗，看就晓得那匹马跑很远路。有铺司兵气喘吁吁，席地而坐。还有两个竟靠在墙根睡着，正呼呼打着呼噜。
“好，有老弟这句话本官就放心。”徐瀛权衡番，又转身道：“胡先生，本官不能让许老弟就这上任，劳烦你拟份差委文书。等兴化、东台等县衙役青壮到，再帮许老弟挑几个老实可靠随从。”
“好，马上就拟。”
许乐群得偿所愿，急忙躬身行礼：“谢徐老爷信赖，定当鞠躬尽瘁死而后已。”
徐瀛边送他出门，边笑道：“许老弟何出此言，本官虽抱必死之心，却不敢死也不能轻易死！本官要是死，泰州怎办，城里那多百姓又怎办？所以老弟样要好好活着，样不能死。”
“有徐老爷坐镇，真乃泰州之幸，请容许某代泰州百姓拜。”
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