“只能赌
。”徐
“先回房吧，这顿板子，本官不会让你白挨！”徐瀛咬咬牙，坐下拆看起韩秀峰
信。
杨师爷帮着送走胡耀柏，凑过来问：“东翁，他怎
说？”
“他说耀柏出言不逊、以下犯上，正好借耀柏屁股立个威，好率乡勇营驰援扬州。钱粮事他也认，说没有钱粮就没法儿让乡勇们用命，只能出此下策。”徐瀛放下信，又阴沉着脸道：“还说什贼匪大军真要是围攻泰州，有那十几尊小炮跟没有没什两样，与其架在城墙上不如连炮手
并给他，他好带着炮去江都阻截。”
“他竟敢狮子大开口！”
“不过细想起来那十几门炮留着也顶不上大用。”
“下官晓得，下官绝不乱说。”
打发走方士枚，徐瀛正寻思着怎收拾韩秀峰那个刺儿头，虎子竟跌跌撞撞地跑进签押房，进来便急切地说：“老爷，不好，胡先生被姓韩给打！”
“什？”
“东翁，东翁，晚生无能，晚生有负重托……”
徐瀛刚站起身，几个家人就把胡耀柏抬进来，看着胡耀柏血肉模糊屁股，徐瀛气得浑身颤抖。
。”
“他上头有人？”徐瀛冷冷地问。
“他上头真有人，这事州衙好多人晓得。”
“都有哪些人？”
“光下官晓得就有两位，位是杨抚台，位是祁宿藻祁藩台，要不是有杨抚台和祁藩台关照，他能到省就来泰州上任？”
杨师爷低声问：“那给还是不给？”
“给！只要能挡住贼匪，哪怕只能挡十天半月，别说打耀柏五十大板，也别说要十几尊小炮，就算他想把州衙拆
徐瀛也不会有二话！”
“可他会不会去阻截，如果他也是个贪生怕死之辈，见着贼匪就临阵脱逃怎办？”
“事已至此，只能相信。”徐瀛长叹口气，无奈地说：“耀柏刚才说得很明白，他手下那四百多号乡勇可勘大用。偌大泰州，现在除他和他手下那四百多号乡勇，们竟无人可用。对他这个捐纳出身九品巡检，徐瀛堂堂清军总捕同知竟无计可施，想想真是可笑，可悲，可叹！”
“只能赌，赌他是个忠臣？”杨师爷下意识问。
杨师爷大吃惊，急忙道：“虎子，还不赶紧去找大夫。”
“哦，小这就去。”
徐瀛缓过神，正准备问问到底怎回事，胡耀柏强忍着剧痛举起封信：“东翁，这是韩秀峰给您信，他哪里是打晚生，他分明是违令不尊，他连东翁都不放在眼里……”
听完胡耀柏哭诉，徐瀛阴沉着脸道：“胡先生，让你受委屈，先回房养伤，本官待会儿再去探望。”
“东翁，晚生……”
“哈哈哈哈，杨抚台，祁藩台，他还真找两个好靠山！”
“徐老爷，这真不是道听途说，下官绝没半句假话。”
徐瀛砰声拍下案子，冷冷地说：“杨文定贪生怕死，不顾江宁安危早跑镇江去。他以为跑到镇江就没事，就算贼匪没杀过去，皇上样会治他罪。至于祁大人，倒是个忠臣也是个干臣，可惜生不逢时遇上个既贪生怕死又无能陆建瀛，已经在江宁城里殉国。”
“啊，祁大人殉国！”
“你晓得就行，别跟人乱说，要是传出去动摇军心民心，休怪本官不留情面。”
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