“此话怎讲？”韩秀峰好奇地问。
周兴远无奈地说：“贼匪气势汹汹杀到江宁城下时，城里只有东拼西凑
五千多兵丁，福珠洪阿还领着其中三千多兵驻在城外，城内仅有两千多旗丁和绿营。兵力不足咋守，祁大人
回到江宁就张榜发布告示，招募民勇。
凡是应招守城每人每天给两百文，敢于上城墙跟贼匪干加倍。俗话说重赏之下必有勇夫，短短两天就招募
万多乡勇，要是再招募个两三万，就算贼匪号称百万大军，官兵和乡勇据城而守还是能守住，可是不光招募不到，连之前好不容易招募那万多乡勇都跑掉不少。”
“为啥招募不到？”韩秀峰追问道。
周兴远苦笑道：“没钱，祁大人巧妇难为无米之炊，没钱让他咋招募？”
周兴远不晓得韩秀峰要做什
，只晓得不能吃干饭，不假思索地说：“张上青，陈泗，你们也道去！”
两个从江宁逃出来汉子正犹豫，韩秀峰突然道：“周兄，你这两位手下就不用跟着去，从江宁路走到这儿定很累，先歇口气吧。”
“韩老弟，
们来投奔你，不能啥也不做。”
“周兄何出此言，”韩秀峰回到船头，拍拍他胳膊：“周兄，你是从江宁出来，对贼匪定比解，还有很多事要跟你们主仆三人请教。”
“请教谈不上，韩老弟想知道啥尽管问。”
他们，可现在“寄人篱下”又不好意思口答应，下意识朝韩秀峰看去。
韩秀峰岂能不晓得他是怎想，不禁笑道：“周兄，既然这两位想留下效力，你就让他们留下呗。”
“那就让他们留下？”
“留下吧。”韩秀峰微微笑，示意大头把银子交给周兴远。
这时候，个乡勇沿着河岸飞奔过来，见着韩秀峰便跪禀道：“禀韩老爷，早上出城绿营兵和衙役听说贼匪到西门，全扔下兵器逃命去。韩老爷和王老爷带人去追那几个当官，让小赶紧回来问问是不是差人去收拢兵器！”韩秀峰正准备开口，乡勇又说道：“那边有个兄弟看着，再不差人去收拢，那些兵器就要被出城逃命人拣走。”
“咋会没钱，据所知朝廷给江宁拨三十多万两银子，连扬州关税银都运到江宁藩库去。”
“好，们去舱里说。”
……
贼匪已经到扬州城外，韩秀峰刻不敢耽误，立即示意船家启程，旋即邀请周兴远再次回到船舱。
周兴远年前没跟着陆建瀛驰援江西，只在江宁跟贼匪交过手，提到江宁城是咋破，对他老东家是没句好话，反倒盛赞起韩秀峰年前想拜见却没见着祁宿藻。
“江宁虽城墙坚固，易守难攻，但城池能不能守住要看是谁在守！要不是祁大人，江宁根本守不十几天，恐怕会跟九江、安庆那样不攻自破！”
“吉大吉二，你们赶紧过去！”担心那多兵器十几个人运不回来，韩秀峰又交代道：“路召集青壮，给他们脚钱，让他们帮着搬！”
“遵命！”
“少爷，呢？”大头急切地问。
“你跟道去万福桥，”韩秀峰爬上岸，再次看眼扬州城，冷冷地说：“吉大，你们收拢好兵器之后运到河边，找只船直接运往万福桥，在万福桥等你们。”
“是！”
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