“本来是有钱
，只是陆制台在差人送家眷回京时，让家人带走
十五万两。从安徽败退回江宁之后为鼓舞士气，陆制台又给那些残兵败将发几万两赏钱。祁大人为招募那
万多乡勇把剩下银子花差不多，只能看着空荡荡藩库兴叹。”
周兴远顿顿，接着道：“城里士绅财主既害怕贼匪也担心溃兵打劫，早纷纷带着钱跑，想劝捐济饷都找不着人！邹鸣鹤又坏大事，他主张拆掉城外民房，去除贼匪掩护。拆民房是为守城，本来无可厚非。可他那些家人竟借机敲诈勒索，只要百姓给钱，房子就可以不拆，不交钱或没钱交全拆，让城外那些百姓流离失所，搞得天怒人怨，民心尽失。”
“后来呢？”韩秀峰低声问。
“后来贼匪先锋李开芳率兵赶到城南，没有急着攻城，而是等大队人马集结。城里见贼匪杀到城外，乱成团，人人自危。陆制台和祥厚匆忙登上城墙，只是远远看到城外贼匪人影就下令放炮。大小炮台，日夜不停地开炮，每天打掉火药有上千斤，可放出去那些炮弹根本够不着贼匪，全白瞎！”
“再后来呢？”
“祁大人实在看不下去，据理力争，陆制台这才让炮停。结果贼匪竟派兵跑到城下摇旗呐喊，陆制台吓坏，又命守城官兵开炮。官兵和乡勇在城上又是放炮，又是呐喊，又是敲锣打鼓。城外贼匪却没放炮回击，只在远处看笑话，还分出些兵去抢粮。”
周兴远喝口茶，接着道：“祁大人招募乡勇并非不堪击，几百贼匪跑到城南聚宝门外街抢粮，被千多乡勇围住。乡勇人多势众，贼匪虽勇猛但人没乡勇多，在聚宝门外杀昏天暗地。
祁大人晓得如果僵持下去，等贼匪援兵赶到，城外乡勇必死无疑。本想率兵出城接应，却被陆制台给拦住，陆制台说城门开必中贼匪*计，贼匪会乘机打进来，竟命城墙上官兵用炮轰。
贼匪从广西路杀到江宁，个个身经百战，炮弹打过去晓得伏地躲蔽。乡勇们没见识过，不晓得躲避，炮弹打到他们头上还顶着天灵盖四处观望。就这
炮轰夜，贼匪没死几个，城外乡勇却死六百多……”
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