“什
事？”韩秀峰放下棋子，端起陆大明刚续上
热茶问。
“韩老爷，帮办江北军务刑部侍郎雷以诚雷大人，不是奏请朝廷设立厘金局为平乱筹饷吗，厘金局要在泰州设分局，泰州分局要在
们海安设厘卡。厘金局两位帮办委员已经来
好几天，他们就住在衙门里，
应准备也全已就绪，打算明天早就去中坝口设卡抽厘，这大事不能不跟您二位禀报，所以下官就找到这里。”
不等韩秀峰开口，顾院长就笑问道：“方老爷，你是们海安巡检，又不是厘金局什委员，就算要禀报也应该是那两个委员来禀报，你为何给他们跑这个腿？”
“顾院长，他们不是跟您二位不熟吗，再说为大军筹饷是大事，士枚跑跑腿也是应该。”方士枚脸尴尬，想想又拱拱手。
韩秀峰岂能不晓得他真正来意，放下茶杯边摆放棋子，边笑道：“方兄如此勤勉，真让本官汗颜。不就是设卡抽厘吗，本官晓得，你明天还要办正事，早点回衙门歇息吧。”
”不等任雅恩开口，余三姑就不快地问：“大小姐，余三姑又怎你，还让老爷来管。你干脆让老爷打死，干脆让老爷写封休书，把休算！”
“瞎说什呢，好好，天色不早，都回房歇息吧。”任雅恩再次和起稀泥，放下书拿起擦脚布，把脚擦干净，旋即穿上鞋头也不回地走进东厢房。
……
与此同时，韩秀峰正坐在保甲局“大堂”里跟顾院长下棋。观棋不语真君子，方士枚就这恭恭敬敬地站在边。
“将！”顾院长啪声又落子。
“韩老爷，设卡抽厘可不是小事，要是有刁民拒不让抽，甚至冲卡怎办！”
“按规矩办呗，大清又不是没有王法，朝廷既然让雷大人设厘金局，雷大人更不可能不拟份怎抽厘章程。本官是两淮运副，又不是泰州正堂，这些事用不着跟本官禀报。”
“也用不着跟说，”顾院长拿起枚棋子，回头笑道：“老朽虽说也是从五品，不过这从五品顶带是花银子捐。虽说蒙圣上开恩，获赐大荷包对，小荷包对，但说到底跟平头百姓没什两样。”
方士枚心想你们个不但是圣上钦赐从五品顶带，特授两淮运副，而且手握盐捕营，掌查缉私贩大权。个是德高望重士绅，在海安这亩三分地上堪称呼百应。暗想强龙不压地头蛇，你们两位要是不点头，这厘金真抽取不成。
毕竟相比运司衙门，厘金局只是个草台班子，到时候只要有船从海安过，只要来句怀疑船上夹带私盐，就可以连船带人全带走，那两位帮办委员和
韩秀峰左看看右看看，发现“老帅”这次真在劫难逃，不禁笑道：“姜果然是老辣，顾院长，秀峰甘拜下风。”
“这都是小道，不足挂齿。”顾院长摆摆手，回头笑问道：“方老爷，韩老爷也下累，要不你换韩老爷跟顾某杀局？”
方士枚急忙拱拱手：“不敢不敢，顾院长，您老爷棋艺士枚领教过，可不敢再自取其辱。”
“既然不是来下棋，那你这晚不歇息，跑这儿来做什？”
“韩老爷，顾院长，下官有事要禀报，听说您二位在这儿下棋，就从打谷场追到这里来。”
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