“郭大人，
…………”
“让你说你就说，难不成你连也信不过？”郭沛霖急
，脸色不怒自威。
王千里吓
跳，不敢再支支吾吾，急忙放下茶杯道：“郭大人，据所知原本不是什
大不
事，只是今年大旱，收成不好。徐老爷到任之后又把帮闲书吏和白役全遣散，那些帮闲书吏和白役可恶归可恶，但他们在给州衙帮闲同时也兼给人保歇，谁家交不上地丁银或遇上灾年交不上租，会帮着垫上跟人家收点利息，百姓尤其那些佃户还能有条活路。”
郭沛霖下意识问：“有乡民抗税抗租？”
“嗯，十三里汪百姓交不起租，就聚集在几个大户家门口闹事。田地是大户，换作往年那些大户会缓缓，甚至会减免掉些地租。但今年不比往年，不但收成不好，大户日子也不好过，地丁银徐老爷又催得紧，逾期没缴齐就要挨板子，所以那些大户就进城向徐老爷禀报。”
“请。”
“王老爷，请。”
门吱呀声从外面被推开，只见王千里拱着手躬身道：“千里拜见郭大人。”
对王千里这样士绅郭沛霖向是以礼相待，连忙定定心神，迎上去扶起：“老弟无需多礼，进来，进来说。”
“谢郭大人。”
“让志行署理江海关监督，难不成江南没人？”
杨先生苦着脸道：“东翁，江南有是人，也有是官，但上海和上海周边等州县却没几个官。晚生问过前来送公文差役，差役说上海知县袁祖德殉国，苏松太道兼江海关监督吴健彰生死未卜、杳无音讯。川沙厅同知和嘉定、青浦等县正堂死死、逃逃，连两浙盐运司都死六个七品以上盐官。”
“这说上海那边就剩志行个朝廷命官？”
“估计是。”
“乱党攻城略地，占那多县城，这个时候让志行署理江海关监督，不是把志行架火上烤吗！”
“徐瀛怎说？”
“徐老爷刚开始派十几个衙役，结果衙役被逼没活路乡民们打跑，其实并没有真打，而是被乡民们吓跑。徐老爷知道之后大发雷霆，说那些乡民犯上作乱，就差人连夜去江北大营向琦善大人禀报，求
“郭通，上茶。”
“遵命。”
等郭通沏好茶，杨先生躬身退出书房，郭沛霖开门见山地问：“千里，泰州这些天究竟出什事，是不是真有人犯上作乱？”
王千里苦着脸道：“郭大人，晚生不敢说。”
“这里又没外人，但说无妨。”
“晚生也觉得韩运副这个监督不好做。”
“何止不好做，能不能保住性命都两说！”郭沛霖越想越焦急，越想越担心，紧锁着眉头忧心忡忡地说：“要是早晓得上海有会党犯上作乱，怎也不会让他去上海办粮！现在倒好，被困在上海，还被架在火上烤，他真要是有个三长两短，让怎跟段大章、黄钟音和吉云飞他们交代！”
“东翁，韩运副福大命大，就是员福将，他定不会有事。”
“好运气也会有用尽时候，都怨，不过现在说什都晚，事到如今只能看他造化。”
正为不但被困在上海而且被两江总督“委以重任”韩四担心，外面传来阵脚步声，紧接着便听见郭通在外面说：“老爷，候补知县王千里求见。”
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