“当然不是
！”韩秀峰放下茶杯，苦笑着解释道：“
府台大人，您是没去过扬州泰州，不晓得两淮盐务已经荒废成啥样。这
说吧，别说雇不到洋船，就算能雇到这盐
样运不出去。”
“为何雇不到，为何就算雇到也运不出去？”乔松年好奇地问。
“其实早在嘉庆朝时扬州那些总商运商就没多少资本，每次去盐场购盐都得跟朝廷借银子，等把盐运到引地卖再连本带息归还。说出来您不敢相信，到长毛作乱前，扬州有财力办盐总商运商仅剩十几个。”韩秀峰顿顿，接着道：“现而今那些总商和运商又被长毛给锅端，没盐商您说这盐能运得出去吗？”
“这说两淮盐务已彻底荒废！”
“您才晓得，郭大人也想过办法，打算在淮中淮南各场施行票盐法，就是谁都可以去衙门领引，然后去盐场购盐贩卖。可市面上银根那紧，别说银子，连铜钱都不够流通，都周转不开，谁有钱去领引贩盐。”
“不信您大可去问郭大人。”韩秀峰笑道。
“别哄，说实话，是不是来办盐？”
“府台大人，饭可以乱吃，话不能乱说。上海可是浙盐引地，淮盐不能往上海卖。韩四好歹也是从五品朝廷命官，怎会去做那知法犯法之事。”
“没说你打算往上海乃至松江府贩卖淮盐。”
“那您想说什？”韩秀峰忍不住问。
廷想剿灭长毛还不是指日可待。”
“江忠源还真是名声在外，不过你韩志行名声也不小。万福桥大捷，阵斩长毛四百多！可惜就打那仗，要是再打几个胜仗，说不定文职赐勇号第人就是你，就轮不着你那位姓刘同乡。”
“府台大人，您别再抬举，您又不是头天认得，韩四究竟有几斤几两您最清楚不过。人贵在自知之明，让跑跑腿、打打杂还行，指望领兵打仗真是上对不起朝廷，下对不起将士。”
乔松年在京城时就晓得韩四之所以捐纳投供，不是为做多大官赚多少银子，只是为做任官摆脱冷籍，为让韩家子孙后代可以科举入仕。想到韩四目已经达到，乔松年不禁笑问道：“志行，你腿上伤究竟是真是假，你该不是想功成身退吧。”
“自然是真，这伤还能有假！”韩秀峰脸色正，抚摸着大腿道：“您是不晓得，这伤看似痊愈，可遇上刮风下雨这腿就疼，疼得睡不着觉，下不床，走不路！”
两淮盐税可是朝廷主要税源之，乔松年没想到两淮盐务已经糜烂成这样，想想又问道：“没人愿意办盐，那些盐场怎办，那些灶
乔松年胸有成竹地笑道：“如果没猜错，你八成是来找洋人，雇洋船。”
韩秀峰乐，不禁笑问道：“雇洋船做啥子？”
“运盐啊！”
“您是说打算雇洋船，把淮盐运往湖广引地？”
“难道不是？”
“老寒腿，也是。”
“跟您不样，这不是老寒腿，是战伤！”
“不样就不样吧，不相信别人还能不相信你？不说这些，还是说说郭大人让你来上海究竟办什差。”
“办粮啊！”
“办粮要你这位从五品运副老爷亲自出马？”乔松年似笑非笑地问。
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