“那你说说西夷想通商又不是没通商口岸,为何非要修约?”
“禀王爷,据下官所知英佛咪三夷唯利是图,十有八九是觉得通商口岸太少,觉得赚大清银子赚得还不够。”
“人心不足蛇吞象?”
“应该是。”
“可据所知他们没少赚大清银子。”
之前做会馆首事时韩秀峰连内城都极少来,更别说来西苑。本以为西苑只是皇家个园子,没想到西苑竟这大(中南海),跟着小太监左拐右拐,腿都快走断,才来到传说中紫光阁。
别近年皇上正端坐在宫殿前看八旗兵演练步射等武艺,肃顺和兵部尚书柏葰、工部尚书彭蕴章及另外两位之前从未见过王公大臣分列在御案两侧,身穿黄马褂御前侍卫们远远地围成圈,连太监们都不能靠近。
在个侍卫带领下,韩秀峰上前磕拜。
咸丰晓得韩秀峰是火急火燎赶到京城,而且十有八九宿没睡,并没有因韩秀峰衣衫不整而怪罪他君前失仪,边接着看八旗兵演武,边轻描淡写地说:“这儿不是皇宫大内,起来说话吧。”
见肃顺等人全站着,韩秀峰连忙道:“谢皇上。”
韩秀峰偷看肃顺、柏葰和彭蕴章等人眼,意识到皇上为何以这种方式召见,因为很多话皇上不方便开口,只能让郑亲王帮着问。同时,柏葰和彭蕴章等军机大臣不能对西夷无所知,而军机处又不是什人都能去,把他喊这儿来让军机大臣们问话最合适。
想到皇上也正在听,韩秀峰捋捋思路,心痛不已地说:“正如王爷所说,英佛咪三夷没少赚大清银子。年前下官奉命去上海办粮,曾不止次乔装成百姓去黄浦江边英夷码头查探,眼睁睁看着夷商让脚夫们把船船烟土搬上岸,眼睁睁看着夷商把从大清赚箱箱银子或从大清采买包包生丝茶叶等货物运上船。
那会儿下官样纳闷,觉得银子都被他们给赚,他们为何得便宜还不卖乖。后来署理松江府海防同知兼江海关监督,奉命与英佛咪三国领事交涉,接触过几个做正经生意夷商,才打探到英佛咪三国重商不重农,其百姓不思耕作,或开设数百乃至上千人作坊织布,或造船出洋贸易。”
这些事郑亲王还是头次听说,时间竟愣住,柏葰和彭蕴章等人则若有所思。
韩秀峰深吸口气,接着道:“相比做正经买卖夷商,做烟土买卖夷商终究是少数。并且据下官所知,西夷晓得烟土是害人东西,其国内是不许买卖。做烟土买卖夷商赚得盆满
咸丰端起茶杯,又轻描淡写地说:“郑亲王,你们不是有话要问吗,赶紧问吧。”
“嗻!”离御案最近王爷躬身领命,随即看着刚在肃顺示意下退到边韩秀峰问:“韩秀峰,听说你跟西夷打过交道,通晓夷情?”
韩秀峰意识到他就是肃顺同父异母哥哥郑亲王端华,急忙躬身道:“禀王爷,要说通晓夷情,下官愧不敢当。不过下官在署理松江府海防同知兼江海关监督时,倒是跟西夷打过几个月交道。”
对弟弟举荐人端华其实并不是很放心,上下打量看着有些狼狈韩四,面无表情地问:“皇上命你看摺片都看吗?”
“禀王爷,下官全看。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。