韩秀峰如数家珍地说：“当年英咪二夷之所以非要福州开埠，是看重武夷山盛产红茶。但因为地方*员阻扰，武夷山所产
茶叶前些年依然销往广东。英商夷商不但在福州购不着茶，每次运去洋布等货物也卖不掉，所以前些年跟宁波情形差不多，只有十几个夷人，其中大多为领事、副领事和传教士。
后来粤匪作乱，往广东运茶陆路梗阻，本地茶农和茶商只能将茶叶卖给夷商。美利坚旗昌洋行去年率先赴福州设立分号，命其伙计携重金去各茶山茶场订购，赚得是盆满钵满，怡和、华记、乾记、协记、天祥、太兴等洋行今年紧随其后，截止上个月初，已有五十五艘西夷商船去福州贩运走十几万担茶叶。”
看着曹毓英若有所思样子，韩秀峰接着道：“英夷驻福州领事和英商于上个月先后租用南台天安寺双江后头地基，以及仓前山观音井、下街等处房屋，现而今福州西夷有多达七十余人。”
“兵船呢？”
“宁波
艘，厦门两艘，均非铁甲蒸汽炮舰，共有大小火炮三十尊，百八十余兵。据福州分号探报，停泊在厦门那两艘不日将起航回返。”
。”
“有何消息？”曹毓英急切地问。
韩秀峰从吉禄手中接过茶，不缓不慢地说：“宁波分号急报，宁波虽早已开埠，但夷人夷商极少，在宁波英夷咪夷拢共只有二十二人，其中领事、副领事、通译官和传教士就占十五人，只有七个夷商。因浙江所产丝、茶习惯运往上海买卖，西夷只能等丝茶运到上海后并经行帮允许才能购得，所以在宁波夷商这些年没啥生意可做，反倒是海盗和走私猖獗。
聚集在宁波府辖下双屿港、烈港和岑港私商，与葡夷、荷夷、日本及夷商人私下交易，通番者不计其数。而些不法葡人、广东人、福建人更是在宁波、舟山海面上烧杀抢掠、胡作非为。
以至于做正经买卖商人只能花‘黑费’雇佣海盗为其护航，而这些海盗竟明目张胆地跟往来商船征收‘保护捐’。因为广东籍海盗越来越多，实力强悍，葡萄牙海盗近期似有败北之势，可以说宁波、舟山带海上商路，已被广东海盗所把持。”
“回哪儿？”
“艘回南洋，艘回美利坚本土。”
“如此说来，英夷也好，美夷也罢，在
大清并没有多少兵。”曹毓英觉得这才是军机处几位大人想要夷情，竟笑看着韩秀峰道：“志行老弟，你这位大掌柜经营有方，正所谓秀才不出门便知天下事！”
韩秀峰笑道：“下官例监出身，可不敢冒称秀才。”
曹毓英问完想知道事，赶着回家陪妻儿，起身笑道：“又来，你不是秀才行吧，
曹毓英沉吟道：“海盗乃疥癣之疾，西夷才是心腹大患。葡夷被赶走也好，就算没被广东那些个不法之徒赶走，让他们在海上狗咬狗也未尝不可。”
“如果只是这样就好，可据宁波分号急报，英夷竟趁机给做正经买卖商人提供保护，只要给其交纳足够啥子船舶费和注册费，便可悬挂英吉利国旗，据说已有三百余艘宁波小船乃至沙船去英夷那儿注册。”
“这是通番啊！”
“谁让浙江水师不争气呢。”
“福州那边什
情形？”曹毓英想想又问道。
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