看着崭新且涂满油
自来火洋枪和那些用油纸包好火药铅子，以及可套在精铁枪管上精钢刺刀，三人无不感叹洋人造火器就是精良。相比之下，八旗和绿营用得那些又长又笨重鸟枪和抬枪比烧火棍好不
多少。
伍濬祥心想綦江现在缺就是这个，禁不住问：“陈老弟，韩老爷有没有说这洋枪多少银子
杆？”
“禀伍老爷，据卑职所知这枪两百六十两杆。”
“这
贵！”
“伍老爷，您定没打听过鸟枪行情，别说这样自来火洋枪，就是用火绳点火洋枪现而今都得两百两杆。”
“曹大人，恕濬祥愚钝……”
“也就是招募青壮、筹集粮饷等事不用他操心，只要请他心意练兵，心意帮同
等办理防堵。”
“千军易得，将难求，看来也只能这样。”
“二位，当务之急是得赶紧把他带回来那些洋枪留下，据所知他跟已殉国文节公（吴文镕）颇有渊源，文节公又是和曾国藩等人恩师。总之，他跟曾国藩、胡林翼关系不般，要是晓得湖广战况急转直下，很难说会不会将那些洋枪送湖广去。”
“大人所言极是，那些洋枪等无论如何也得留下！”
”
“曹大人，这个节骨眼上您怎能移驻夔州？”
“因为夔州样要防堵，”曹澍钟轻叹口气，苦着脸道：“今天早上刚收到夔州急报，正月里湘军水师百余条轻便战船进入鄱阳湖，上驶姑塘，被长毛阻截于湖内，致江内大船失去护卫，战力顿减，湘军八里江水师老营又遭长毛水师火攻，战船被焚四十余艘，余船纷纷退回九江。
紧接着，九江官牌夹水营又遭长毛夜袭，连曾国藩坐船都被长毛焚夺，文案全失，险些丧命，余船纷纷上驶溃逃。长毛乘胜追击，口气攻占汉阳、武昌，曾国藩转守南昌。胡林翼也被迫撤离九江外围回援武昌，而新任巡抚陶恩培更是生死未卜！”
伍濬祥大吃惊，喃喃地说：“武昌不是刚收复吗，怎就又失陷？”
陈虎放下枪，从陈不慌手中接过毛巾，边擦着手上枪油，边苦笑道：“这还没把转运船钱和
能让别人掏银子总比自个儿掏银子好，曹澍钟想想干脆起身道：“要不等先过去瞧瞧，韩志行家就在湖广会馆后头，离道署不远。”
……
伍家兄弟“病急乱投医”，自然不会反对，就这跟着曹澍钟再次来到韩家。
陈虎急忙穿戴整齐出迎，将三人请到院子中，让葛二小等人抬出箱拆封，取出杆请三人验看。
不怕不识货，就怕货比货。
“所以本官不敢在巴县久留，得赶紧去夔州调集兵勇防堵，”曹澍钟顿顿，又凝重地说：“相比贵州那些贼匪，长毛才是心腹大患，旦让其溯江而上，形势将发不可收拾。”
“可是您走，们綦江咋办？”
“本官会在走前安排妥当，仔细想想韩志行回来正好，他不但会练兵还领兵剿过长毛，甚至在林凤祥、李开芳北犯时以永定河南岸同知统领河营拱卫过京畿，有他这个团练大臣坐镇，綦江定不会有事。”
“可是他愿意去綦江吗？”
“这二位大可放心，他定会愿意，只是有些事得们先帮着张罗，得先打消他后顾之忧。”
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