“做哪些准备？”
文祥岂能错过这个机会，拱手道：“这儿没外人，这儿是书肆也不是朝堂，下官斗胆说句丧气话。英夷真要是忍无可忍开战，定会去攻广州，而叶大人十有八九是守不住
。广州失陷事大，本就乱党贼匪四起两广政局因此而生动荡更可怕，到时候不能没有可靠能吏收拾残局。再就是洋人要是
不做二不休，率兵船北犯，福建、浙江、江苏、山东乃至直隶沿海各地不能没点准备。”
文庆又何尝不知道海防重要性，可现而今朝廷是真无暇兼顾，沉默
片刻抬头道：“派员去广东倒也可行，真要是走到那步，所派之人就算收拾不残局，朝廷也不至于对广东发生事无所知。”
“下官就是这
想。”
“你觉得派谁去合适？”
苦不迭，心想不许西夷进城是先帝和皇上授意，并且真要是让西夷进广州城，定会发生崇实所说那些事，只能支支吾吾地说：“中堂大人，下官以为两广战事正紧，叶大人还是应以剿贼平乱为重。”
“曹大人，那洋人怎办？”崇厚忍不住问。
“至于洋人起衅，下官以为现在还是应隐忍，待叶大人肃清两广乱党，到时候便可心意与洋人周旋。”
见老中堂并没有生气，崇厚胆子更大，又追问道：“那曹大人以为两广天地会乱党，叶大人能在两年内剿灭吗？”
曹毓英心想你个嘴上无毛纨绔子弟晓得什，不卑不亢地说：“地山老弟，英佛两夷正在跟俄夷打仗，这仗同样不知道要打到猴年马月。”
“禀中堂大人，上海失陷时上海和上海周边文武*员死死、逃逃，方圆几百里只剩下奉两淮运司之命去松江府办粮韩秀峰个朝廷命官。要不是韩秀峰召集士绅筹集粮饷，并帮着打探贼情，时任江苏巡抚许乃钊率兵赶到上海城外，恐怕他手下兵勇连饭都吃不上，更别说剿贼平乱。”
文祥顿顿，接着道：“并且韩秀峰通晓夷情，不像那些个迂腐之人，不屑跟洋人打交道，更不像那些个贪生怕死之辈不敢跟洋人开打。所以下官以为，奏请皇上命韩秀峰移孝作忠，去广东任事最合适。”
想到这实在算不上什好差事，曹毓英不假思索地说：“中堂大人，下官也以为除韩秀峰实在没更好人选。”
“韩秀峰既会领兵打仗又通夷情，确是不二人选，奏请皇上命他移孝作忠，老夫估摸着皇上也应该会
“曹大人，您这是赌英佛二夷不敢同时打两场仗，可
大清又何尝敢在剿贼平乱同时跟西夷开打？新安和南海分号发回急报，您不是没看过，应该晓得英夷正箭在弦上！要是再不拿出个方略，后果不堪设想！”崇厚连深吸几口气，又咬牙切齿地说：“曹大人，您这是拿大清国运在赌！”
崇实见曹毓英脸色变，急忙道：“地山，哪有你这跟曹大人说话，点规矩也不懂，给出去！”
“哥，……”
“好啦好啦，大过年，吵什吵？”文庆回头看他们兄弟眼，又转身道：“博川，你也说说。”
“禀中堂大人，该说曹大人和朴山、地山都说，面对此危局，下官也没什好办法。不过下官以为事到如今，朝廷应未雨绸缪做些准备。”
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