“孝达，别担心，你是
请来
，更是志行推荐来，所以不会被究办，更不会被发新疆充当苦差。”
“王先生，您是说韩老爷……”
“志行托你给文大人和捎信中什
也没说，但他能让你给文大人和捎信，就意味着他信得过你，就意味着你不是外人。”王乃增回头看
样文祥，接着道：“但不管怎说你是进京应试，所以文大
“叶名琛咋回复？”
“没回，”庆贤无奈地说：“不但没回，似乎还打算将那个法兰西传教士明正典刑。”
“明正典刑，他刀把那个法兰西传教士脑袋砍倒是痛快，可这不是给朝廷添乱吗？”文祥越想越郁闷，扔下手中照片道：“不能再拖，不能再等，拟份折子，明儿早递牌子乞求觐见。”
“行，这就去拟。”
张之洞听得暗暗心惊，正寻思这究竟是个什地方，文祥回头道：“孝达，听云清说你打算回去？”
像。
“文大人，怎会这像，这是何人所绘？”张之洞忍不住问。
“不是画，而是用洋人照相机拍，”文祥放下手中照片，转身指指角落里个用架子架着，上头盖着绒布匣子：“就是那玩意儿，能把你所见人物拍下来，跟真人真物别无二致，真叫个栩栩如生啊。”
张之洞猛然想起好像有人提过拍照片事，禁不住冒出句：“据说此物摄人魂魄！”
“你信吗？”
张之洞缓过神，连忙躬身道：“禀文大人，之洞名落孙山，与其在京城虚度，不如早些回贵州。”
“进这道门，你就回不去。”
文祥边示意他坐，边紧盯着他道：“这儿叫‘厚谊堂’，从外头看是个书肆，其实是奉旨打探整理夷情以供军机处甚至皇上顾问咨询地方。第任掌柜便是托你给和云清捎信韩秀峰，可以说这个经制外衙门就是他手筹设，连在香港、新安、南海、澳门、厦门、福州、宁波和上海打探夷情文武*员，都是他在通政司参议任上派出去。
恩俊和袁大头等侍卫也全是皇上派驻在这儿，事关朝廷机密，闲杂人等旦闯入，格杀勿论；文武*员要是擅入，当即拿下，待皇上圣裁。就算是无心之举，能保住身家性命，但官定是做不成，要留堂效力，要发新疆充当苦差。”
张之洞傻眼，苦着脸道：“文大人，之洞不晓得这些，之洞也没想过来，之洞之所以来这儿，是……是……”
“之洞……之洞不太相信。”
“要是不信也不怕，回头差人给你也拍张。”文祥笑笑，随即回头问：“庆贤，英法两国打算跟俄罗斯议和，甚至打算往中国派远征军事你怎看？”
“消息是任小姐从英吉利领事馆打探到，觉得应该不会有假。”庆贤顿顿，接着道：“以之见英吉利事你再着急也没用，当务之急是不能再给法兰西生事借口。”
“此话怎讲？”
“早上刚收到南海分号发回道急报，称法兰西领事上月初八差人给叶名琛递份照会，要求叶名琛无罪开释从广东潜入广西西林，勾结官府，包庇教徒马子农、林八等抢掳**之徒法兰西传教士马赖，并要求叶名琛赔礼道歉甚至赔偿马赖等二十余不法之徒损失。”
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