肃顺不知道韩秀峰在想什
，打发走去传话
家人，突然问：“志行，
记得你好像曾派过
个人去
上海？”
“禀大人，确有此事。”
“何桂清保奏，迁苏松粮道时间也不长，既然你觉得他是个能与西夷周旋人选，那明儿早就奏请皇上，命薛焕为苏松太道，让汤云松为苏松粮道，把他俩对调下，让薛焕去上海心意地跟西夷周旋。”
“大人英明！”
“这算什英明？”肃顺不无自嘲地笑笑，接着道：“与西夷交涉，跟西夷周旋事，在谕旨中没法儿写。你回头给他写封书信，他到上海之后该做些什，五十跟他交代清楚。最好命‘厚谊堂’上海分号全力协助，只有知己知彼，他这差事办起来才能顺手。”
“下官明白，下官遵命。”
“再就是天津海防，你从天津和保定上折子皇上都让看，正如你所说不怕万就怕万，该做准备还是得做。天津那边缺些什，人也好，钱粮也罢，赶紧开口，去跟陈孚恩说，让他尽快办理。”
和两江总督何桂清跟他们谈，能拖天是天。说不准其老巢又有*民犯上作乱，谈着谈着顾不上再跟咱们无理取闹，跟三年前那样扬帆回返。”
郑亲王想得很美，肃顺可不敢把希望寄托在这上面，沉吟道：“叶名琛靠不住，估摸着王懿德和何桂清样驾驭不。当务之急得赶紧找两个愿意跟西夷打交道，并且能跟西夷说得上话人，去跟西夷周旋。”
“雨亭，满朝文武全是迂腐之辈，你说这样人可不好找。”怡亲王放下茶杯道。
韩秀峰头大，但面对他们这三位又不好当缩头乌龟，只能硬着头皮道：“肃大人，要是您和二位王爷信得过秀峰，秀峰愿意驰赴广东，去跟西夷周旋！”
“志行，知道你对朝廷、对皇上片忠心，也知道你是最合适人选。可你要是去广东，皇上要是再问起夷务，等都找不着个人商量。何况西夷不定愿意在广东谈，他们要是北犯天津怎办？”肃顺顿顿，接着道：“你在两江为过官，对两江*员比较熟悉，仔细想想，两江*员中有没有合适之人。”
韩秀峰早有准备，从怀着掏出份在保定拟清单道：“天津那边需要些什，秀峰全列下来，请大人过目。”
“好，先瞧瞧。”
……
在海防事上，肃顺真叫个从善如流，看完清单便差人送给兵部尚书陈孚恩。至于光靠直隶粮道拨给那点粮饷远远不够，得让长芦盐运司和天津府协济事，他样差人去让穆荫和杜翰两位军机大臣赶紧办。
韩秀峰看得暗暗咂舌，心想他现在虽不是大学士却胜过大学士，虽不是军机大臣却胜过军机大臣。相比之下，彭蕴章那个首辅真名不副其实。
韩秀峰想想，抬头道：“苏州知府薛焕办事勤勉，为官清廉，且不迂腐。据下官所知，他在随已故巡抚吉尔杭阿攻剿小刀会乱党时还曾跟西夷打过交道，下官觉得他倒是个能跟西夷周旋人选。”
提起薛焕，肃顺不禁笑道：“志行，看来你脑子里净想着西夷。”
“大人何出此言？”
“要是没记错，薛焕早不做苏州知府，现在好像是苏松粮道。”
“他升官，还真不知道。”
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