“非
族类，其心必异，皇上又怎会相信他们
鬼话！”
“皇上心里有数就好。”韩秀峰沉默
片刻，抬头道：“帮着说和人选倒是有
个，而且很快就会来京城，但此人也只能帮着传传话，到时候能不能谈成，最终还是得看皇上意思。”
“谁？”文祥急切地问。
“英吉利传教士包尔，他不但精通西夷天文地理、几何算学，还跟舍妹学会中国语言文字，舍妹也跟他学到口流利英吉利话。他直想来京城开开眼界，却直没机会。听说舍妹要进京，非要跟着来。”
“任小姐要进京？”
“你觉得黄宗汉、何桂清他们能提防得住吗？”
“跟说这些没用，”韩秀峰不想再打哈哈，直言不讳地说：“事到如今，只能心意做最坏打算。”
文祥不想再绕圈子，也直言不讳地说：“志行，知道你把堂内事推干二净并非推诿，而是心灰意冷。也知道你对朝廷、对皇上片忠心。事已至此，你能不能再想想办法，再做做更坏打算。”
“更坏？博川兄，你这话什
意思？”
“主战容易，主和难，真要是有天兵临城下，不能没个人出城跟西夷谈。”
…简直是度日如年啊。”
“别唉声叹气，这就叫官职越大，责任越大！何况不是所有人都能为皇上分忧，别人想操这个心还没机会呢。”
“你说得倒轻巧。”
“那让说什？”韩秀峰笑问道。
文祥很清楚韩秀峰把锅甩出去，就不可能再傻到背回去，干脆话锋转：“志行，你最担心事可能很快就会发生。两广总督黄宗汉奏报，英佛二夷正在为北上做准备，大小近百条炮艇兵船，最迟月底就会启航。”
“嗯，已经启程，估计再有三五天就能到。”看着文祥若有所思样子，韩秀峰解释道：“带洋人进京不是件小事，舍妹刚开始不敢答应，后来想到王乃增不止次说过，林庆远等半路出家通译，只能翻译翻译洋人报纸，却翻译不洋人天文地理和几何算学等书籍，就答应包尔，并跟包尔约法三章，到京城之后只能呆在书肆，不能轻易出门，更不得在京城传教。”
“这个包尔能跟夷酋说得上话？”
“这是自然，他不光认得英吉利公使、领事，据说跟法兰西和美利坚公使、领事私交也不错。”
“既然他能跟夷酋说得上话，那就
“倒是想去，可真要是走到那步，别说这个区区太仆寺少卿，就算博川兄你这位侍郎大人去，洋人也不会跟你谈。”
“晓得，是说总得有个中间人。”
“俄罗斯那个使臣不是找过何桂清吗，不是愿意帮着调解吗？”
“俄夷狼子野心，尽人皆知，自然是不能相信。”文祥顿顿，又冷冷地说：“咪夷样不是好东西，他们嘴上声称要帮着调解，可心里定是希望英佛二夷跟咱们开打，把咱们打疼，到时候结下城下之盟，他们便可利益均沾。”
“皇上也是这想？”
尽管早有心理准备，但韩秀峰却笑不出来，凝重地问：“皇上咋说？”
“皇上已密谕两广、闽浙、两江、山东和直隶小心提防。”
“嗯，是得提防着点。”
“你……”
“博川兄，又怎？”
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