什
是经济学？
不熟悉这门学科
读者可能会认为它是研究经济。毕竟，化学是对化学品研究，生物学是对生物研究，社会学是对社会研究，因此，经济学
定是对经济研究
。
但根据些经济学畅销书说法，经济学研究远远不止经济。他们认为，经济学研究是终极问题，关于“生命、宇宙以及切”（Life,theUniverseandEverything）——这是道格拉斯·亚当斯（DouglasAdams）邪典（cult）喜剧科幻小说系列《银河系漫游指南》（TheHitchhiker'sGuidetotheGalaxy）第三部书名——终极问题。
蒂姆·哈福德（TimHarford）是《金融时报》记者，也是《卧底经济学》（TheUndercoverEconomist）这本极为成功畅销书作者。他说经济学是关于生命（life）[1]，他把他第二本书起名为《生命逻辑》（TheLogicofLife）。
没有经济学家声称经济学能够解释宇宙。宇宙至今仍然是物理学家地盘。物理学家几个世纪以来，直是大多数经济学家仰慕榜样，他们内心渴望有天经济学也能成为门真正科学。[2]些经济学家已经接近，他们声称经济学是关于“世界”。举个例子。罗伯特·弗兰克（RobertFrank）著名《牛奶可乐经济学》（EconomicNaturalist）系列第二卷副标题叫“经济学如何帮助你理解世界”（HowEconomicsHelpsYouMakeSenseofYourWorld）。
接下来是关于“切”部分。《生命逻辑》副标题是“揭示切事物新经济学”（UncoveringtheNewEconomicsofEverything）。史蒂芬·列维特（StevenLevitt）和史蒂芬·都伯纳（StephenDubner）《魔鬼经济学》（Freakonomics）可能是现在最出名经济读物。从这本书第册副标题可以看出，它要探索是“切事物隐藏面”（HiddenSideofEverything）。罗伯特·弗兰克应该会同意，但他要谦虚许多。他在第本《牛奶可乐经济学》中，他只是说：“为什经济学解释几乎所有事物。”（WhyEconomicsExplainsAlmostEverything）
这就对。经济学（几乎）就是关于生命、宇宙和切。
但当你细想时，你很难想象就是这样门声称能够解释生命、宇宙和切学科，却在大部分非经济学家所认为它主要工作上遭遇巨大失败，这个工作就是经济解释（explainingtheeconomy）。
从21世纪开始到2008年金融危机，大部分经济学家都在向世界宣扬市场很少出错，现代经济学已经找到方法熨平市场可能存在那极少数褶皱。1995年诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·卢卡斯在2003年宣称：“防止萧条核心问题已经被解决
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