入
年增长率为0.14%，实际上和1000—1500年增长率（0.12%）差不多。
到18世纪末，英国和荷兰增长才明显加速，特别是在棉纺织和冶铁这样部门。2结果英国和荷兰在1500—1820年人均经济产出增长率分别达到0.27%和0.28%。以现代标准来看，这个增长率非常低，但在当时已经是西欧平均水平两倍
。这个现象背后，其实包含许许多多变化。
新科学、新技术和新制度出现
首先是文化转向。在理解世界上比以前更“理性”，这促进现代数学和现代科学兴起。其中有许多观念是从阿拉伯世界和亚洲传入3，但到16和17世纪，西欧开始加入自己创新。现代科学和现代数学创立者，如哥白尼、伽利略、费马、牛顿和莱布尼茨，都属于那个时代。科学发展并没有立即带动经济，但它促成后来知识系统化，后者使得技术创新较少依靠个人，因此也就更容易转移。这些都推动新科技传播以及随之而来经济增长。
18世纪出现几种机械化生产系统前导科技，尤其是在纺织业、炼钢业和化工业。[2]就像亚当·斯密别针工厂
样，借助于19世纪初被广泛使用连续流水线（即连续装配线），劳动分工愈来愈精细。这些新生产技术能够出现，个关键驱动力是增加产出渴望，产出增加就能卖得更多，最后赚得更多。换句话说，这个驱动力就是资本主义生产模式扩散。正如亚当·斯密劳动分工理论所说，产出增加，分工就可以更精细，而更精细分工反过来又能提高生产力，从而增加产出。个产出增长与生产力增长“良性循环”就此开启。
为适应资本主义生产新情况，新经济制度出现。随着市场交易扩散，银行就必须做出变革，以促进交易方便顺畅。有些投资项目需要巨额资金——有时甚至超过世界首富财富，这促使公司法人制度（或者说有限责任公司）以及股票市场发明。
殖民扩张开始
西欧国家从15世纪初开始迅速向外扩张。这个扩张被美化为“发现时代”（AgeofDiscovery），实际上就是通过殖民政策，侵占土地与资源，抓土著做劳力。
15世纪末，先是葡萄牙人到亚洲，西班牙到美洲，随后西欧各国也开始行动，对殖民地进行残忍掠夺。到18世纪中叶，北美被英国、法国和西班牙三国瓜分。大部分拉丁美洲国家则被西班牙和葡萄牙两国统治着，直被统治到19世纪（分别是10年代和20年代）。在这个时期，印度部分地区被英国、法国和葡萄牙统治。英国主要统治孟加拉和比哈尔，法国占领东南沿海，葡萄牙则占据沿海多处，最大是果阿。英国也在这段时期开始定居澳大利亚，并在1788年建立第个流放地。非洲并没有怎
受影响，沦为殖民地只有沿海些地方而已，比如被葡萄牙人占领佛得角、圣多美和普林西比等先前无人居住岛屿和被荷兰人在17世纪占领开普敦。
殖民政策走都是资本主义路线。其中，最具代表性是东印度公司。直到1858年，英国都是靠这家公司
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