最后，个人为自己
人生负责。即使
群人背景大体相同，他们最终也会在不同岗位，因为他们擅长东西不同，并且努力程度和努力方向不同。把责任推到“环境”或运气上都是愚蠢。正如
前面讨论，大力压制个人才能和努力，只能创造表面平等实则不公平社会。然而，造成贫穷原因有些是结构性（structural），也就是不受个人控制。
童年营养不良、缺乏学习刺激、学校太差（多出现于贫困社区）限制
贫困儿童发展，影响他们未来前景。父母可能对子女营养和学习刺激有定控制，而且值得赞扬是，有些父母虽然很贫穷，但他们在子女教育上倾注许多心血，给子女提供比同等条件家庭更多东西。然而，他们能够做也是有限。他们本来经济压力就大，许多人同时要兼两三份工，这已经足够让他
贫困线（povertyline），通常都定在收入中位数（而非平均收入）五到六成。举个例子，2012年，美国z.府将四口之家贫困线设在年收入23050美元。
依这种定义，相对贫困内在就与不平等相关。个国家即使非常不平等，也可以完全没有绝对贫困，只要它足够富裕。但是在这样个国家，相对贫困程度则非常高。
不同维度贫困：收入贫困vs.多维贫困
迄今为止们讨论贫困，不管是绝对贫困还是相对贫困，都只是收入层面贫困，但其实还有多维贫困（multidimensionalpoverty）。有些人收入也许（只是）足够温饱，却依然负担不起子女教育，看不起医生。对于贫困还需要包括什
维度，大家莫衷是。但不管怎样，这个多维测量贫困方法，必然会增加贫困人口。
贫困程度：贫困人口vs.贫困缺口
确定贫困线，不管是绝对还是相对，不管是只算收入还是多维，们都可以马上知道贫困线下人数。这被称为贫困人口度量（headcountmeasureofpoverty）。
只算人数有个明显缺点，它没法区分那些收入刚好在贫困线下面人和那些收入离贫困线还很远人。因此，有些经济学家就测量贫困缺口（povertygap），也就是对每个穷人收入跟贫困线之间差值进行计算。[9]跟贫困人数测量法相比，这种算法需要更多信息，因此更难操作。
不管使用哪种方法，在任何时间点，算出来贫困数据都只是种“快照”，没法给们呈现贫困全貌，因为会有许多人陷入贫困或脱离贫困。因此，长期来看，经历过贫穷人定要比任何时间点穷人多很多。生或大半生都处于贫穷中人，们说他处于“长期贫困”（chronicpoverty）状态。
穷人哪里做得不对：贫穷成因
打从小时候看迪斯尼动画片开始，们就直被灌输这样观念：只要相信自己，们就能实现任何事情；个人为自己人生负全责。们被说服接受这样原则（称之为欧莱雅原则）：个人年薪几千万，那定是因为他“值”这多钱。这意味着，如果个人很穷，那必定是因为他不够好或不够努力。
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