孙应奎被拉得
个趔趄，等走过墙角后，孙应奎压低声音质问：“这是皇上亲自下令严查
案子，你
擅离职守，出
事那可要革功名！”
曹汴赶紧瞪孙应奎眼，示意他安静。曹汴前后看看，确定没人看到他们这边，这才拉着孙应奎躲到墙后：“你怎
还看不明白！彭侍郎来见钦犯却穿着常服，还特意挑天黑后来，他哪是来见老朋友，分明是替人走这趟。”
孙应奎眨眨眼睛，忽然反应过来：“你是说，首辅？”
“是啊。”曹汴见同伴才反应过来，急得满脑门汗，“而且，彭侍郎和薛侃乃是同年进士。”
“同年进士怎……”孙应奎不解地嘀咕，同榜进士自带三分亲厚，日后同时入仕、进翰林，朝中许多好友都是因此结缘。彭泽也说和薛侃是好朋友，这很合乎常理啊……
还有脸问出来，王言卿不信他原话就是这个意思！王言卿终于忍无可忍，愤愤瞪他眼，转身快步走。
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皇帝有儿子后，些甜蜜烦恼也随之而生。行人司司正薛侃上疏言立储之事，太子直是社稷大事，如今皇帝有亲生儿子，臣子提醒皇帝考虑立太子，按理是很正常事。没想到，皇帝看奏折后却勃然大怒，将薛侃下狱，命人追查幕后主使。
要不然，薛侃个小小司正，怎敢妄言立储之事？
然而薛侃介文人，骨头却很硬，无论怎上刑具都不肯供认，口咬定奏折是他自己写。眼看审问好几天还没有结果，案情胶着下来。日入夜，大牢门前停下顶轿子，狱卒将来人拦下，书童拿出腰牌，对守门人说：“家大人乃吏部侍郎彭大人，受薛侃家人之托，来给故友送些御寒衣物。”
突然，孙应奎瞪大眼睛，不可置信道：“同年进士……那年，夏阁老不也高中吗？”
曹汴连忙嘘声，示意孙应奎小声。孙应奎骇得话都说不出来，杂乱无章碎片快速在脑中连成条线。
薛侃上书提议立太子，皇上出乎意料地大怒；吏部侍郎深夜来见薛侃，薛侃和内阁大学士夏文谨同年生，听说私交尚可；而夏文谨屡次顶撞张首辅，据说张首辅
狱卒听吏部侍郎，不敢二话，立即放行。吏部侍郎彭泽换身常服，低调走入阴沉沉大牢。负责此案给事中孙应奎、曹汴连忙迎出来行礼：“侍郎大人。”
六部中吏部最贵，吏部侍郎是仅次于尚书二把手，历来只有首辅亲信才能坐上这个位置，哪是孙应奎、曹汴两个小官能得罪。彭泽见他们淡淡抬手，说：“今日以私人身份来见老朋友，你们不必多礼，起来吧。”
孙应奎、曹汴听，知道彭侍郎在敲打他们保守秘密，不能把今夜事情传出去。虽说调查期间涉事*员不能见外人，但规矩是死，人是活，同朝为官，那点朝廷死规矩可远不及侍郎大人喜恶重要。孙应奎、曹汴也不是不通世故人，连连称是，心照不宣地在前方引路。
很快，到关押薛侃监狱。彭泽将手拢在袖子，说：“最近天寒，牢里潮气重，你们两人辛苦，这里有看着，你们出去喝口热茶，暖暖身子吧。”
这话就是要支开孙应奎、曹汴二人。孙应奎犹豫，而曹汴已经口应下，拉着孙应奎就往外走。
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