瑶英知道佛教自天竺发源，在传播至西域、中原后和本地信仰杂糅交融，经过几百年
发展，渐渐发生分化演变，产生
不同教派。
在西域，佛教占据统治地位，这里高僧辈出，塔寺林立，从国王到奴隶都是最虔诚信众，西域各国兴建大批佛寺，流传着大量佛经典籍，年年举行盛大佛教法事，被中原僧人称为“小西天”。
而在蒙达提婆家乡天竺，佛教已经呈现衰微之势。
瑶英记得当初蒙达提婆排除万难也要来西域，为什
他只在西域待不到
年就离开呢？
正殿烛火燃烧整夜，留守圣城中军骑士赶回王宫，宫中禁卫森严。
不到两个时辰，摄政王废薛延那只手消息传遍圣城，朝中大臣暂时偃旗息鼓，悄悄召回徘徊在宫外探子，胆小还张罗厚礼送至王宫。
寺中僧人为昙摩罗伽祝祷时，蒙达提婆回自己院子收拾行装，召集弟子和随从，准备启程。
瑶英早就收拾好行囊，和蒙达提婆师徒几人起离开。
出宫门，蒙达提婆回望身后王宫，长叹口气：“贫僧无能，不能救治佛子。”
只古钱纹花豹立在墙头阴影处，居高临下，俯视着众人，浅黄色豹眼在昏暗夜色中发出慑人磷光。
缘觉挡在瑶英身前，紧张地咽口口水。
“这是摄政王养豹子，野性未脱，只听摄政王话……公主，您千万别动，别看它！”
瑶英挪开视线，动不动——看到那只潜伏在暗处花豹，她双腿有些发软，想动也动不。
人豹对峙片刻，长廊深处传来脚步声，道高挑身影闪而过。
，每天只能躺着靠着，这是医者教她法子。
昙摩罗伽眼底有怔忪浮起——不过仍是淡淡，像流云拂过晴空，不带丝涟漪。
他明白过来，双手合十。
瑶英回以礼，起身离开。
她不能为他做什，只希望这个男人临终前能少些痛苦。
瑶英驱马跟上他，问：“为什不多等几天？”
蒙达提婆回头，双手合十：“没有几天。”
瑶英沉默。
蒙达提婆接着道：“佛子心慈，担心王庭大臣为难贫僧和公主。贫僧刚来王庭时，曾和佛子辩经，输给佛子，贫僧和佛子立下约定，留下为他诊治，今天就是期满之日，今天走，王庭大臣没有理由扣留贫僧。”
他输给昙摩罗伽，按照辩经规矩，理当拜昙摩罗伽为师。昙摩罗伽却道他们所研习佛经典籍不同，追求解脱也不同，不敢当他师尊，只要求他留下当王宫御医，期满之时就能离开。
缘觉连忙小声喊：“摄政王，阿狸在这！”
那道人影晃两下，腰间佩刀寒芒闪闪，转身去另个方向，花豹耸身跃下高墙，跟上去。
瑶英松口气。
长安太极宫豢养不少珍禽异兽，李仲虔闲时经常带她去玩耍，其中就有豹子，不过那些异兽都是作为贡品进献，养得很温驯，她还从没见过这凶残豹子。
这晚，般若和阿史那毕娑没有赶回圣城。
缘觉送瑶英出正殿。
两人穿过长廊时，角落里突然响起两声咕噜声。
戍守士兵纷纷后退。
咕噜声变低沉些，带着示威警告意味。
瑶英抬起头，身上滚过道寒栗。
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