“哀家听闻秦二姑娘进宫来探望你，这怎
没
起过来？”楚太后
目光含着意外，就是不知这份意外，有几分真几分假。
秦
过
好半晌，秦蓉抬手用袖子擦擦眼泪，“
嫁。”
秦婈松口气，道：“竹兰，拿着腰牌，立即送秦姑娘回府，半刻不得耽误。”
竹兰躬身道：“是，奴婢这就去。”
晌午才过，竹心又道：“主子，章公公来，太后叫您带着秦二姑娘去慈宁宫趟。”
——
秦婈差点气笑，“你可知兄长为这桩婚事花多少心思，拿多少钱出来？”
秦蓉咬着牙，眼眶在蓄泪，“他那不过是为你。”
“你若不姓秦，真当会管你，姜岚月心思不正，看你也是个歪。”秦婈眉间染上抹怒火，“名声尽毁，你扪心自问，这四个字，你冤吗？”
秦蓉被骂面红耳赤，“可也是太史令之女，正经官家小姐，而且以才貌……”
“才貌。”秦婈打断她道：“你大可去秦楼楚馆里瞧瞧，论才貌，你比上哪个！你当女子名声是什？就你这不安分又贪慕虚荣性子，都怕辱没吴家清白门楣！”
缓缓开口，“楚六郎与罗九姑娘已交换庚帖。”
秦蓉握瓷勺手僵，眼泪噼里啪啦地往粥里掉。
“二妹妹这些日子，可想清楚？”
秦蓉看着她，张张口，犹犹豫豫道：“、……”
秦婈道：“去年大选，见过那罗九姑娘，性子瞧着纯善，却不是个好相与，进楚家，她便是你主母，你与楚六郎闹出来这些事，足够让她容不下你。”
转眼，秦婈来到慈宁宫。
楚太后倚在紫檀雕漆嵌铜横纹罗汉榻上，闭目歇神，见她来，不由直起身子。
秦婈躬身道：“臣妾给太后娘娘请安。”
楚太后绕绕手中珠子，“秦婕妤这病，好利索？”
秦婈道：“多谢太后关心，已是无碍。”
秦蓉忽然大哭，“没有！没有！只是娘说过，女子嫁人犹如转世投胎，辈子能过成什样，就看这回。”
“你娘争辈子，可结果呢，前半生用尽心计，后半生自食恶果。”
秦婈静静看着她，“你自己选，要真那不愿，便替你退这桩婚事，但是此后，不论你日后受何种羞辱，都不会再管。”
秦蓉想答应，又忍不住再次开口：“他楚六郎心里，真是半点都没有吗？”
“这话，你自己比任何人都清楚。”
秦蓉也知道秦婈才是自己唯指望，她喃喃道：“名声尽毁，这件事，大姐姐可有别法子？”
秦婈将秦绥之亲笔信递到她手上，缓缓道：“吴栊此人是武举进士，双亲逝于永昌三十年辽东那场地震，虽然家境不显，但相貌端正，为人憨厚老实，又与兄长是至交，你与他婚期定在今年七月，好好过日子，他不会薄待你。”
“此外，也会给你出份嫁妆。”
纵使秦婈把吴栊夸上天，但秦蓉心里，个寒门武举进士，是无法同风流倜傥楚六郎比肩。
秦蓉攥着信纸，声音在都在抖，“武举进士？大姐姐如此得宠，就让嫁给个在兵部看管车马九品官？姐姐若是放不下曾经恩怨，直说便是，何必找这样个人来羞辱？”
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