谁能想到，那
个个擦把眼泪便匆忙向口外走去
青年农民，竟然有可能成为座偌大城市、种宏伟文明缔造者！因此，当
看到山西电视台拍摄专题片《走西口》以大气磅礴交响乐来演奏这首民歌时，不禁热泪盈眶。
山西人经商当然不仅仅是“走西口”，到后来，他们东南西北几乎无所不往
。由“走西口”到闯荡全中国，多少山西人生都颠簸在漫漫长途中。当时交通落后、邮递不便，其间辛劳和酸楚也实在是说不完。个成功者背后隐藏着无数失败者，在宏大财富积累后面，山西人付出极其昂贵人生代价。黄鉴晖先生曾经记述过乾隆年间些山西远行者辛酸故事——
临汾县有个叫田树楷人从小没有见过父亲面，他出生时候父亲就在外面经商，直到他长大，父亲还没有回来。他依稀听说，父亲走是西北路，因此就下个大决心，到陕西、甘肃带苦苦寻找、打听。整整找三年，最后在酒泉街头遇到个山西老人，竟是他父亲。
阳曲县商人张瑛外出做生意，整整二十年没能回家。他大儿子张廷材听说他可能在宣府，便去寻找他，但张廷材去多年也没有音信。小儿子张廷楌长大再去找父亲和哥哥，找年多没有找到，盘缠用完，成乞丐。在行乞时他遇见个农民，似曾相识，仔细看竟是哥哥。哥哥告诉他，父亲
紧紧拉着哥哥手，
汪汪泪水扑沥沥地流。
只恨妹妹不能跟你起走，
只盼哥哥早回家门口。
……
呼唤出大量旅舍、客店、饭庄……总而言之，口外确实能创造出很大生命空间。
自明代“承包军需”和“茶马互市”，很多先驱者已经做出出关远行榜样。从清代前期开始，山西农民“走西口”队伍越来越大，于是们都听到过那首民歌也就响起在许多村口、路边：
哥哥你走西口，
小妹妹实在难留。
手拉着哥哥手，
怀疑，们以前对这首民歌理解过于肤浅。怀疑，们直到今天也未必有理由用怜悯目光去俯视这对对年轻夫妻离别。
听听这些多情歌词就可明白，远行男子在家乡并不孤苦伶仃。他们不管是否成家，都有份强烈爱恋，都有个足可生死与之伴侣。他们本可过种艰辛而温馨日子此生，但他们还是狠狠心踏出家门。他们恋人竟然也都能理解，把绵绵恋情从小屋里释放出来，交付给朔北大漠。
哭是哭，唱是唱，走还是走。相信，那些多情女子在大路边滴下眼泪，为山西终成“海内最富”局面播下最初种子。
这不是臆想。你看乾隆初年山西“走西口”队伍中，正挤着个来自祁县乔家堡村贫苦青年农民，他叫乔贵发，来到口外家小当铺里当伙计。就是这个青年农民，开创乔家大院最初家业。
乔贵发和他后代所开设“复盛公”商号，奠定整整个包头市商业基础，以至出现这样句广泛流传民谚：“先有复盛公，后有包头城。”
送哥送到大门口。
哥哥你走西口，
小妹妹有话儿留：
走路要走大路口，
人马多来解忧愁。
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