“二百两银子，也不算太多，小老儿
留着也用不上，只要三才这娃儿别再拿去赌
就成……唉，估计不可能……”
“狗改不吃屎。”
许不令端起酒碗
饮而尽：“去和官府打声招呼，普天之下莫非王土……”
孙掌柜抬抬手：“小老儿对公子说这些，不过是借着酒劲说几句心里话。若是麻烦到公子，这酒也就没味道……三才是看着长大，报官
话，按律得流放充军，算……”
说话之间，酒铺里走过来个半老妇人，过来打酒。
念及此处，许不令微微蹙眉：
“上次听闻三才好赌，出事？”
孙掌柜用筷子夹颗花生米，点点头：
“三才住在家对门，小时候好吃懒做又染上赌瘾，每次输精光，赌坊人过来要债，都是老两口给清。三才这娃儿，次次跪在地上磕头认错，却又屡教不改……
……后来，房子田产都没，媳妇也跑，老两口先后病故，他娘临死前是拉着三才手，求着他不要再赌……
“生点小病，得用酒做药引子。”
许不令拿起酒葫芦倒两碗酒，其中碗放到孙掌柜面前。酒桌上不论身份，年长为兄，年幼为弟，三教九流通用规矩。
孙掌柜接过酒碗，仔细打量许不令几眼：“小老儿在巷子里卖酒这
多年，以前倒是遇见过个和公子长有几分相似人，是个姑娘，听说是东海陆家闺女，同样是风华绝代，所以记得比较清楚。那姑娘后来被个王爷儿子给拐走，去西凉那边。”
“那是娘。”
许不令略显意外，想想：“几年前生病，没能治好……小时候对很好。”
孙老头恢复往日和煦笑容，佝偻着腰起身认真打酒，还客套寒暄几句：
“张师傅腰上老毛病又犯啦？”
“唉~别说，从小教人拳脚功夫，老来全
……从那之后，三才算是改，当车夫力夫干苦活累活。都是街坊邻居，便让他到铺子来帮忙打酒端菜学个手艺，倒也勤快……”
“生活安定下来，有闲钱，又忍不住？”
“是啊，江山易改，本性难移……前些天不知干什去，回来之后便跪在面前哭，问借银子……自是不能借他，还劝他几句，他便走。本以为三才生气，只当作没收这个徒弟，却不曾想晚上回去……唉~罢……跑就跑。”
许不令眉头紧蹙：“三才偷你积蓄？”
孙掌柜手指轻敲桌案，碗酒下肚，布满褶子脸上多几分血色，沉默片刻，长声叹：
孙掌柜露出几分唏嘘，刚端起酒碗又放下，最后又端起来，和许不令碰下，才叹声：“生老病死、喜怒哀乐，人之常事，都得经历次。公子能看开便好。”
许不令端起酒碗饮而尽：“是啊。孙伯年长晓得这个道理，又有什看不开？”
孙掌柜端着酒碗同样饮而尽，擦擦嘴，无奈笑下：
“公子好眼力……唉，小老儿活辈子，本以为能看透人，却不曾想老来，还是被鹰啄眼，养匹白眼狼……”
许不令既然天天来这里打酒，铺子背景自然是查清。孙掌柜只有个儿子，在外地做官几年不回来次，身边除学徒便没别人。
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