“姐姐，你瞧这件如何？”
正思量着，平儿忽然捧
件长衫，寻过来请她掌眼过目。
阮蓉收心绪，将那长衫稍
扫量，却不禁哑然失笑：“妹妹从哪寻这
件出来？这等花俏
南人样式，咱们爷可瞧不上。”
话音未落，旁边又闪出个尤二姐来，手上捧着，亦是件花俏锦袍。
阮蓉不觉有些诧异，要说平儿刚过门不久，摸不清孙绍宗喜好，倒还情有可原，你尤二姐怎说都是屋里老人儿，怎得也这般稀里糊涂？
原是想打发走众人，也好仔细为孙绍宗寻几件称心如意行头，谁知身边这清静，阮蓉反倒失兴致。
有搭无搭游逛拣选着，心下千头万绪，竟是纷沓而至。
三天前，南安太妃自内廷传出谕旨，收荣国府三小姐贾探春为义女，赐封仁和郡主。
两日后，朝廷应茜香国所请，将仁和郡主下嫁彼国太子，约以永好。
而曾任驻茜香国武官孙绍宗，自又当仁不让，被任命为赐婚使，总揽此次和亲事宜。
广德十四年九月初八，寒露。
刚吃罢早饭，阮蓉便引着众姐妹到浣衣房，穿行在条条晾绳之间。
行至几件皮料衣裳处，阮蓉止住脚步，搭手上去试试，随即摇头道：“茜香国没这冷，反倒是湿气极重，这样不透气毛料大衣裳不带也罢。”
后面晴雯刚将这话记录在案，不想阮蓉又改主意，迟疑道：“算，还是带上两件有备无患好——就不知带上这许多行李，路上方不方便。”
“姐姐多虑。”
“姐姐，
们这可不是给爷选。”
这时就听尤二姐笑道：“听说茜香国那边儿，最时兴这样明艳款式料子，们便各自寻几件，准备托爷带过去，也算是帮着姐姐起进进孝心。”
话音未落，侧后方香菱又扯着邢岫烟过来分说：“这事儿还是邢妹妹先提起！”
尤二姐瞟香菱眼，有些不快抿着嘴，却未曾再说什——都说是远交近攻，偏她与邻近平儿十分和睦，倒对邢岫烟横竖看不顺眼。
而阮蓉见她二人也各捧些锦缎，
得知这消息，阮蓉心下是有喜有忧。
喜是，孙绍宗这次南下，自然能查访到父亲音讯。
忧却是茜香虽降，真腊国却还在负隅顽抗，听说月前还派批刺客，试图诛杀弃信背盟茜香国女王母子。
而茜香国内部，也不乏坚定主战派，仍在寻找反败为胜机会。
这风口浪尖上被派去和亲，自是免不得要有些波折险阻。
后面平儿接茬道：“爷这次是做赐婚使，光随行女眷就不下几十人，就算咱家轻车简从，难道还能带着她们日行千夜走八百不成？”
上月底，伺候完王熙凤月子，尽完主仆之谊后，平儿就正式过户到孙家。
因承袭香菱三间西厢，平日与阮蓉在个院里轮马勺，倒比早嫁来半月邢岫烟，更显熟稔融洽。
却说阮蓉听这话，心下顿时释然，又环顾左右，见尤二姐、香菱、邢岫烟、平儿几个都围在周遭，随手将袖子挥，道：“行，妹妹们也别都守着，咱们各人进各人心意——等你们拣选好，再并登记造册不迟。”
众女见她发话，也就告罪散去，各自引着丫鬟挑拣行装。
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