“臣、臣斗胆问陛下，为何……为何……”
“为何旧事重提？”
“是、是。”
赵戟
笑：“段爱卿糊涂
，这不是你
原话吗？”
“臣、臣何时说过什
话？”
待入暖阁行礼后抬首看过去。
如今换衮龙服赵戟，披麻戴孝坐在暖阁榻上，手里拿着本奏疏问他：“段爱卿可还记得这个？”
段至定睛看，已经吓得跪地叩首：“是臣、臣霜降前、前提《削藩统论》。”
赵戟笑：“段爱卿吞吐什？”
“臣有罪！”
“您是太监首领，担当得起。”严大龙回他。
舒梁这才淡淡点点头：“外面是谁？”
“吏部尚书段至。”
“哦……他宝贝他那儿子段宝斋，前几日非在皇上阿谀谄媚，求去韩传军下面做参将。真是个便宜占尽家伙。”舒梁倒没什反应，走到门口从候着宫人手中接过披风，系在肩头，这才说，“皇上跟前儿烦劳严爷好生伺候着。”
“奴婢省得。”
严大龙从沈逐府上出来，坐二人小轿径直入宫，在内官监衙门换身内官服，便踩着点儿入紫禁城去往养心殿。
等他抵达养心殿时，吏部尚书段至亦到。
“严掌印。”
“大冢宰来。【注2】”
“是，嗣皇帝召见。”段至道，“过来等传。”
瞧他那屋子珍奇异宝，
偏只看上样。”
严双林困惑问：“大人看上什？”
沈逐笑笑，捏着他下巴，轻轻啄吻下他嘴唇。
在严双林惊诧眼神中，吐露真情。
“是你。”
“国家方略，因地质疑，因时质疑。当时要削藩，现在不定要削藩。过往之事，过往议。”赵戟将那日御门听政时段至无耻言论又拿出来说次，微微笑，“彼时，此时。如今大行皇帝殡天，藩王手握重兵，又广积粮食，乃成国威胁。亦是朕心头之患。”
他顿顿，宣布道：“朕，决意削藩。”
*
宁夏镇，进宝斋后宅。
谢
“爱卿平身。”
段至战战兢兢起身站好，就听见赵戟说：“父皇重病，朕于龙榻前侍疾时翻你这《统论》，字里行间，振聋发聩。夜不能寐，思来想去，只觉宗亲已成本朝痼疾，拖累大端甚多，以至于国库空虚，民不聊生。”
段至听懵，怔怔抬头看着这个曾经宁王，如今大端主人。
若不是因为先太子着急削藩，又怎会有谒陵之乱。
若不是谒陵之乱，坐在这个位置上又怎会是赵戟？
“若有什事情，记得来司礼监通报声。”舒梁叮嘱。
严大龙笑：“理当如此。”
待舒梁满意走后，严大龙这才仔细整理衣冠，通传后入东暖阁。
*
段至在抱厦下又等候刻，便听见嗣皇帝传他入内。
严大龙点点头：“那咱家先进去？”
“您请。”
严大龙便先行入养心殿，正好赶上交班时间。舒梁从东暖阁躬身退出来。
严大龙上前忙道：“老祖宗，奴婢来。”
舒梁已升司礼监掌印，听他声“老祖宗”叫出来，假意推却道：“严爷是咱家长辈，声老祖宗受着有愧。”
是大功德也好，是大劫难也罢。
罪孽、血债。
还有这个人。
都是他逃脱不掉命数。
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