音楼敛着袍子倚窗坐下，往他桌上看
眼，奇道：“厂臣也管着内务
？这些零碎事情都要您过目，那忙起来可没边儿
。”
他量水倒进砚台，取墨块慢慢研磨，边磨边说：“宫里眼下乱，好歹要有个总揽
人。原先万岁爷圣躬康健，司礼监无非同内阁道处理票拟。可现在变天，内务衙门到底还是以帝王家家务为重。都去办大事，这些小事谁来经手？”言罢想起什来，又淡声道，“昨儿王爷和
说起您往后安排，原本是想把您送进泰陵过上三五个月，后来
肖铎脸上深色难辩，狐疑地打量她，“臣没有半夜用加餐习惯。”
音楼有点失望，嗫嚅道：“刚才和人说起您，您不高兴？”
他还是张沉静脸，掖手道：“臣没什不高兴，娘娘千万别误会。”
他似乎是习惯疏远，有人试图靠近就觉得不安全。音楼也没有别意思，认真论，救她小命是福王，可不知怎，她总觉得肖铎才是真正大恩人。她没有别办法报答他，在他跟前献献殷勤，就像猫儿狗儿示好似，无非表达自己对他感激。
她讪讪，垂着嘴角打算去搬碗碟，“那是来不是时候，厂臣忙吧，不打搅您。”
喝好几口。
“时候还早，老祖宗再歇会子，奴婢外头还有事儿，得忙去。”小太监找个借口就要逃，边退边道，“大行皇帝梓宫天亮停在奉天殿，您跟前人借去帮忙，给您找她去，叫她来伺候您。”说完闪身出去。
音楼枯坐着，谨身殿里梵音隔段距离，隐隐约约都屏蔽在垂帘之外，屋里静悄悄，只偶尔传来纸张翻动声响。她使劲地探头看，里间灯光柔柔地、模糊地蔓延出来，流淌到她脚背上。他不知在做什，好像很忙，又好像很悠闲。
她清清嗓子，“肖厂臣？”
里面应个是，“娘娘有什吩咐？”
奇怪他这样铁石心肠人，居然觉得不领受她好意过意不去似。他先她步端起碗，简直像闷酒，仰脖子就灌下去。
音楼在旁眯眼看着，他颈子线条真好看，有些男人脖子很粗壮，看上去难免呆蠢。他不是，适中、光洁，有种不可言说美态。
他搁下碗对她作揖，“谢娘娘赏。”
他身在高位，是极有气势人，音楼在他面前自发矮截。她拿脚挫挫地，腼腆道：“是借花献佛，厂臣别笑话才好。”
“娘娘这话见外，宫里东西，哪样算得自己呢！”他冲高椅比比，“娘娘请坐。”
有什吩咐，似乎没有什吩咐。她抿抿嘴，略顿下又问：“您在忙什？”
他唔声，“臣这里有些账目要清算。”
音楼想想，从茶盘里另取只茶碗来，倒盏奶，端碟藤萝饼，拿手肘打帘子，偏着身进里间。
他抬起头看她，她给他送吃来，还是很叫他意外。屋子书柜，只有他书案上能摆东西，忙起身把散开册子都收拢起来，腾出块地方让她放碗碟。
她站在旁淡淡地笑，“福王殿下发恩典叫来歇着，不知道厂臣用过点心没有？眼下事也多，自己身子要当心，饿着办差可不成。您用些吧！”她把奶盏往前推推，“摸过，还热着呢！”
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