还是变着方儿
说他坏事做绝吧！没看出来，她也是个口风犀利人，先前低估
她，只当她傻乎乎什
都不明白。他叹口气道：“是啊，娘娘说得没错，皇上当时收权，臣心里是不大受用。不过塞翁失马，焉知非福？臣原本是草芥子
样人，得先皇器重才有今天，不说主子封赏东西，就连人都是主子，自己心里明白，还有什可不平？”
她淡淡地笑，“厂臣这想是好事，该是你，你就是虚拢着十指捧也分不会少。
瞧厂臣直以来辛苦，有个时机歇歇，也不是坏事。”
“娘娘说得是。”他呵呵腰道，“皇上做这个决定在臣意料之内，所以下令时候并不觉得突然。早前臣和娘娘提起过南下打算，刚才进宫向上奏请，连带着替娘娘表个愿，万岁爷也首肯。”
音楼大喜过望，肖铎形象在她眼里下子又拔高许多。他是有把握人，真如他说那样，只要愿意，没有样干不成。别人提起他名号，都不那待见，她却结结实实感激他，悄悄伸手牵牵他衣袖道：“好话也不会说，厂臣对恩情，怕是没有能力来报答。”
“这是打算撂挑子赖账？”他低头看那纤纤五指落在他云头袖襕上，笑道，“咱们打交道那天起就对娘娘直言不讳，娘娘他日得荣宠不忘记臣好处就足。臣可不是什良善人，您尊养在府里，看不见做那些坏事，要是哪天见，只怕对臣再也亲近不起来。”
擦过粉？”
曹春盎讪讪，心道也是，何郎傅粉都未必有他干爹这好皮色，那些东西对他来说无用，雕琢反而掩盖他本来姿容，画蛇添足罢。遂弓腰应个是，“那儿子这就叫人送过去。”
他嗯声，想起来有些话要交代音楼，也不多言，自己过跨院去。
游廊窄而长，弯弯曲曲多少回转。经过步步锦槅心槛窗往里看，园子里两个下人提桶跟着，音楼正拿毛竹做长柄水呈浇花。也不知怎那巧，明明离得很远，抬眼视线碰个正着，她抿嘴嫣然笑，撂手里东西往院子中路青石道上迎过来。
他快步进月洞门，两边站班儿太监对他行礼他也置若罔闻，走近冲她揖手，“西向日头，娘娘不怕晒着？”
她翣着大眼睛看他，“听说东厂酷刑骇人听闻，都是厂臣想出来？”
他摇头说不是，“东厂成立有百多年，历史只比大邺短几十年。厂卫杀人名目繁多，什梳洗、剥皮、站重枷，全都是前辈们法子。臣接手后无甚建树，不过略略改进些，娘娘这问，实在是太看得起微臣。”
她掖掖脸，视线在他眉眼间流转，和声问：“厂臣进宫怎样？皇上有没有为难你？”
倒叫她猜个大概，发难是宗，晚间要来才是个难题。他转身替她挡住日光，故作轻松道：“为难倒也算不上，不过缴臣披红权，臣总算可以轻省些日子。”
他说不算坏事，她似乎不大相信，仍旧眯着眼打量他，“倒觉得，情愿放弃提督东厂差事，也比罢免司礼监批红权来得好。”
他眼里有笑意，背着手道：“娘娘此话怎讲？”
“内阁票拟不再经厂臣手，你不害怕？”
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