过美国,2018年已经相当于美国1.76倍。其次是技术,衡量指标是国际专利申请数量,数据来自世界知识产权组织(WIPO)“专利合作条约”(PCT)系统。自1978年该系统运作以来,美国在2019年首次失去世界第位置,被中国超越。再次是更加基础科学,衡量指标是国际高水平论文发表数量,即“自然指数”(NatureIndex)。这项指数只包括各学科中国际公认82本高质量学报上发表论文,从中计算各国作者所占比例。2012年,国数量只相当于美国0.24,略高于德国和日本,但2019年已经达到美国0.66,相当于德国3倍,日本4.4倍。
图7-7中美科技相对变化(美国各项指标设为1)数据来源:制造业增加值数据来自世界银行;国际专利申请数量来自世界知识产权组织;国际论文发表数量来自“自然指数”。
这些数量指标当然不能完全代表质量。但在工业和科技领域,没有数量做基础,也就谈不上质量。此外,这些数据都是每年新增流量,不是累积存量。若论累积科技家底,比如专利保有量和科研水平,中国还远远赶不上美国。这就好比个年轻人,多年努力后年薪终于突破百万,赶上公司高管水平,但老资格高管们早已年薪百万几十年,累积财富和家底自然要比年轻人厚实得多。但这个年薪百万流量确实传递个强烈信号:年轻人已非昔日吴下阿蒙,已经具备挣钱能力,势头很猛,未来可期,累积家底大约只是时间问题。如今人们对“中国制造”产品质量认可度远高于10年前,这个认知有个滞后过程。对技术和科学,也是同样道理。
对站在科技前沿国家来说,新技术发明和应用般从科学研究和实验室开始,再到技术应用和专利阶段,然后再到大规模工业量产。但对个后起发展中国家来说,很多时候顺序是反过来:先从制造环节入手,边干边学,积累技术和经验,然后再慢慢根据自身需要改进技术,创造些专利。产品销量逐步扩大、技术逐步向前沿靠拢之后,就有更多资源投入研发,推进更基础、应用范围更广科研项目。2010年,国制造业增加值超过美国。又过10年,2019年中国国际专利申请数量超过美国。而按照目前科学论文增长率,2025年左右中国就可能超过美国(图7-7)。
所以对后发国家来说,工业制造是科技进步基础。世界上没有哪个技术创新大国不是制造业大国(至少曾经是)。而从制造业环节切入全球产业链分工,也是非常正确方式,因为制造业不仅有学习效应,还有很强集聚效应和规模效应。最近十几年,国制造业产业链优势直在自强化,不断吸引供应链上外国企业来中国设厂,而本国上下游厂商也发展迅猛,产业链协同创新效应也很强。国出口产品中最大类是通信技术设备和相关电子产品(比如手机)。2005年,这类出口品中海外进口部件价值占比高达43%,本土创造价值只有57%。但到2015年,来自海外价值下降到
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