屈方宁却在暗自琢磨：“这甚
‘憔悴东风’，
年要来拿次解药。
身边哪有可指使
人？须想个法子，把这奴隶身份去
才是。”摸摸脖子，心中阵后怕：“他刚才若是早来片刻，老子这个脑袋，还保得住吗？”
织造法既已取得，江南之行也就此告终。临行之前，御剑特意匀半日，带着屈方宁四处扫荡，花街夜市，大肆采买番。不时，红日西坠，天色沉沉，满川飘着些若有若无梅雨。说要打伞，未免显得大惊小怪。但就这无拘无束地走着，会儿工夫，衣服面子全潮嗒嗒，灰头土脸，浑身都不痛快。二人走回桥下，正好笼热腾腾猪油糕新鲜出锅。屈方宁擦半天面上蛛丝，正是极不清爽，立刻把两个袖子挽得高高，跟别人抢猪油糕去。
御剑正在后看着，听身后人唤道：“喻大当家。”却是朱靖。几天不见，神色颇有些憔悴。即问道：“你师父没与你为难罢？”
朱靖缓缓摇头，道：“没有。”抬目望着他，道：“听说你……你们就要回去，不知几时动身？”
御剑道：“就在明日。”见屈方宁仗着力气大，把前面排队人都撞得东倒西歪，不禁笑。
上前，将石天清围在中间。只听声压抑惨叫传来，似乎遭受巨大痛楚。
屈方宁见石天清跪在地下，全身颤抖，背部被汗水浸透，好生不忍。足尖动，御剑便揽住他：“宁宁，他人门户之事，不可随意掺和。”
屈方宁只得答应。片刻几人散开，石天清手足软垂，如同虚脱般。崔玉梅眼也不瞧，向御剑道声：“大当家，今日得罪。”
御剑漠然道：“江湖无日不风波，还望崔掌门今后带眼识人。”
崔玉梅哼声，握着那玉笛瞧片刻，冷笑道：“你终究狠不下心对他下手。羁于世俗……到底是你，还是？”将玉笛向杨采和抛，率众离去。
朱靖随他目光望去，只见到团暖金色身影，在夜色微雨中醒目之极。问道：
屈方宁回院舍，便被御剑按在椅中，查看伤处。见他神情专注，忍不住扑哧笑。
御剑看着他咽喉瘀伤，随口道：“笑甚？”屈方宁道：“你刚才凶得很，怪不得别人都怕你。”御剑眉弓蹙，道：“老太婆伤你，怎能轻饶？日后打下皖南，大哥把火烧她们九华山。”见他仍然笑嘻嘻地看着自己，也不禁嘴角翘，道：“傻笑个什劲？”
屈方宁想想，道：“想跟你讨件功劳。”取出那本江南织造法绢册，交给他。
御剑翻之下，诧异之极，站直道：“这是哪儿来？”屈方宁如此这般叙说番，又伸出手掌，邀起功来。御剑边察看册子，牵牵他手，道：“你要是在军中，倒是可以记上头功件。”屈方宁立刻就要夺回，嚷道：“那还是以后再给你，不然岂不是吃大亏！”御剑哈哈笑，把他抱起来，向空中举举，道：“给都给，怎能反悔？”屈方宁抱着他脖子，讨价还价：“那你先给记着。”
御剑应道：“嗯，以后再给你补上。”目光移到他脸上，想着他这个小脸孔上戴着鬼军面具样子，心想：“这孩子跟着，不知要被宠成什样。”作势甩，将他轻轻地放在地上。
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