屈方宁打断道：“听说王妃
开始许给
扎伊，后来怎地又送到千叶来？白罕王女两嫁，以致两国交恶，是何用意？”
老者惶恐道：“这个老朽着实不知。不过扎伊与毕罗亲如家，与西边
千叶、其蓝众盟国，向来是不太对付。”
屈方宁咬着手指，心中猜个八九不离十：“北方六族，繁朔、辛然地狭势微，其他四族势均力敌。千叶拉拢个，两个心腹大患却结在起。白罕王悔婚改嫁，是站队之举，向千叶表示自己忠心耿耿，决不与扎伊、毕罗同流合污。”即笑道：“你们大王挑女婿眼光，倒是不错。”
老者道：“御剑将军名震天下，是草
夏祭毕，便是返乡之行。屈方宁与御剑分而复合，情浓更胜往昔，好得蜜里调油，如胶似漆。尽夕鱼水，竟无餍足。及至回到鬼城，走路时脚底发软，说话都没中气。御剑打趣他“小小年纪就不行”，回头叫人送来只琉璃大瓶，瓶中盛有深黄酒水，泡药材五花八门，浑浑浊浊。屈方宁凑眼看去，见其中有几头卷曲之物，似蜈蚣勾尾，又似小龙缠头。他好奇心重，勾手夹只出来，闻腥气扑鼻，连忙扔回去。
恰好回伯进帐，闻见他手上药酒气味，眼色莫明地看他眼，打手势道：“年韩儿前两天来过，说有要事找你。”
屈方宁忙从床上跳下来：“
这就过去。”胡乱套上靴子，忙忙地就走。出帐门，心中忽然凛：“是怎
？怕回伯知晓不成？”
年韩儿翘起两只雪白无瑕脚，自顾自坐在狮骨台边磨指甲。见他进门，眼皮未抬，下巴向酒窖略微扬，很有些老鸨见厌客上门风范。
屈方宁丝毫不以为耻，抬脚就走进去。只见个葛衣老者半跪在地下，正悉心擦拭酒坛。见他从台阶上级级下来，忙恭顺地站起身来，目光不敢平视，神态甚为谦卑。问时，乃是名辛然宗室老奴，春末流落至此，为年家铺子收留。此老张豁嘴，口音浊重，听他说话十分费力。屈方宁连猜带蒙，才草草听个大概，心道：“年小妹办事邋邋遢遢，尽给老子找不痛快！”
闲话少叙，即取出那叠马车中偷来书信，命他译出。老者哆哆嗦嗦抽出卷羊皮纸，才读行，神情便激动起来，颤声道：“这是……乌丽思王妃手迹。”见他不解，又忙道：“乌丽思王妃，就是御剑将军第二任妻子。”
屈方宁恍然哦声，心内腹诽：“那就是奈王妃。这群蛮子，个个名字这长！”即道：“写是甚？”
老者又告罪番，才仔细翻阅起来。片刻回道：“都是王妃自书歌谣、小札，写是她与将军之间闲情琐事。”
屈方宁听不是机密文书，顿时兴味索然。听到末句，又来点兴趣，拖个马扎坐下：“说来听听。”
老者指道：“这卷是王妃自述少年时代之事。王妃姿容绝丽，艳若云霞。鬼方名巫专为她举行门祭礼：门兰天舞祭。其父白罕王也曾喟叹：如果美丽可以作为武器，女儿能令四海夷平！她美名传遍草原，前来求婚者络绎不绝。辛然有个名叫白头集地方，相传就是当年求婚使臣落脚之所。有人等就是三年，竟不能返，以致白头……”
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