屈方宁不曾想里头还有如此乾坤，张嘴只说
个“
……”突然想起：自己昨天上书离籍，业已批准。他现在莫说军衔，连普通士兵都算不上。
时哑然，心想早知如此，那少宰之袍应该晚几天再烧
。
卫兵首领微微摇头，退后步，枪尖对准他。屈方宁无奈，只得背转身去。才沿原路行段，那名首领从后赶来，低声道：“你们春日营有个叫屈方宁，如今在第九小队。此人骄横跋扈，人品却不坏。他与主帅关系不同，或许能替你传话。你找他时，只认戴银色女葵面具那个便是。”
屈方宁动作顿，只觉世间最大讽刺莫过于此，简直想狂笑出声。幸而主帐两名年长侍卫采买归来，二人长期伺候酒水小食，对他这张脸倒不陌生，这才把他带上去。那卫兵首领乍闻异事，望向屈方宁目光充满惊奇。屈方宁低声向他道谢，心想：“如今在别人眼中看来，真不知是如何狼狈。”想到此处，对御剑怨气又多几分。
千辛万苦上得山来，御剑却不在帐中。屈方宁只得在帐前干等，心中又添愤怒：“点卯时辰早过，连晨练都快结束，他声不吭，却跑到哪里去？八成又跟那些没穿衣服女人在床上鬼混！”念至此，突然阵恨意直冲胸臆，许久无法平息。十月早晨山风最是寒冷刺骨，他空
见他这斩钉截铁模样，也愣愣，才笑出来：“你们家人，有甚
求不求？还说什父子亲厚，天就知道吵架赌气！”挥挥手，把他赶回鬼城去。
屈方宁回帐权衡夜，终于是别无选择，次日天光破晓，便向主帐步步挪去。这条路他走三年有余，从来不觉其长。今日行，却似千山万里，简直走不到尽头。步千钧地到山下岗哨前，却被卫兵不由分说截住去路。名卫兵首领厉声喝问：“擅闯主帅大营，你是何人？”
屈方宁怔抬头，脱口道：“是离火部春日营第……”忽然下意识看自己眼，“九小队队长”几个字便卡在嘴边，说不出去。
那卫兵首领果然不信，枪尖指向他胸口：“你为何不着军服？面具又在何处？肩章、臂章也是概皆无，空口无凭，如何证明你是八部士兵？”
屈方宁低头看看自己，通身上下果真无物可自证身份，只得忍气道：“来得急，时……未及穿戴，还望见谅。”
卫兵首领审视他片刻，面色稍霁，枪尖微微上指，道：“牒文给看看。”
屈方宁茫然道：“牒文？”
卫兵首领目光转为诧异，道：“下阶将士越级觐见主帅，要通过军机处三核六审，最后派发牒文，本人持之方可放行。见你举止很有几分军气度，怎地连这个都不知？”
屈方宁越级觐见不下千次，无次不是横冲直闯，几时知道还有如此繁复手续？躬身道：“有急事求见御剑将军，请您通融。”
卫兵首领严词拒道：“不经军机处审批，纵大王亲至，亦不得入。”见他神色中满是求恳之意，语气略为和缓，道：“你若是有要事相告，不妨先知会直属军官声。普通士兵上交奏表，不耗上十天半月，休想他们看上眼。到统领、副统领、千人队长级别，军机处那群人就不敢怠慢。你现在是甚军衔？”
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