，手足久未舒展，肌肉萎缩无力，爬行甚为缓慢。见白刃光寒，心中忽然
动：“回伯适才杀机已露，为什
没杀
他？”
回伯脚下顿，仿佛洞察他心事般，傲然道：“谢某只杀鬼王，不杀醉汉。”携他手，带他前行。听大甲言道：他从阿木尔处得知队长消息，立即选址而后定，钻山打洞，日夜不歇。鬼城山石林立，质地致密，他无援手，二须提防巡逻卫兵，进展极其缓慢，本来三年五载也未必打得通。谁知天可怜见，才将层薄薄山壁钻破，眼前扑扑簌簌，现出
竟是面沙土。原来山腹之中另有玄机，悬谷中空，状如钟漏，其中泥土松软黏湿，似是河沙浇灌而成。愈往中心，沙土愈是干燥，最后竟隐隐有燎焦之气。路穿凿上来，不费吹灰之力，只二十天便到他床底下。只为如何凿开地面不被人发觉，伤好番脑筋。屈方宁大为惊奇，走得阵，果见身旁石壁变为湿沙，又渐渐化作干土，山腹中阴寒之气也不复存。路过方孔隙时，听见黄沙底下隐隐有火焰吞吐之声，未知其中埋藏何物。
少顷洞口已至，原来开在山腰丛老树之后，云遮雾掩，望不见底。大甲将串绳索递过去，眼睛看向旁，口中道：“队长，绑在腰上。”屈方宁见他举止别扭，打趣道：“怎，看不起
？”大甲忙将头摆几摆，辩解道：“不不，属下绝无此意。只是……主帅与队长都是生平最敬佩之人，不想你们……你们……”脸上通红，后半截也说不出来。
屈方宁笑，拍他肩头：“没有就好。队长话说在前头，你这样不中意，大可不必忸怩。”将绳索牢牢结在身上，由先落地阿木尔接引，回伯放绳绞索，双足落到地面，已经手足虚软，汗流浃背。山下早有马车等候，即由大甲驾车，向茫茫大雪中疾奔而去。车中四面漏风，气味霉烂，点着盏昏黄角灯，照得前路暗昧不定。屈方宁出来匆忙，外衣也没来得及穿，此时披着回伯张破破烂烂旧皮袄，听他低声与阿木尔商议接人之事，心头阵茫然。见大甲探身进来，询问额尔古与丹姬夫人家方向，更是怅然若失：“就这走？回江南去？回爹爹妈妈身边去？”
鬼城是千叶军防重地，环城、三、五、十里，皆有深壕马刺围阻，哨兵喝令盘诘。前三道都已被打点妥当，例行公事般问几句，便挥手让四人通过。最后道却无论如何不肯放行，只道将军有严令，彻查毕罗细作某某人，以往在年家铺子喝过酒，都要等候军机处审查。如妄自出城，律以叛逃罪论处。屈方宁听见“年家铺子”四字，心头蓦然跳。大甲跳下马车，佯作与卫兵首领拉手亲热，从袖中递出壶酒，拢身道：“们大嫂前几日刚刚小产，身上不太好，怕是熬不过今晚。兄弟几个过去看看，怕大哥想不开。天亮即回，还望行个方便。”那首领推拒道：“不是们不近人情，实在是上命难违。”嘴里如是说，手上却半推半就地接过。大甲压低声音，打听道：“不知今天查是甚细作？”那首领啧道：“就是酒铺里那个妖精似年韩儿。原来他潜藏已久，趁人喝酒时刺探情报，转手都卖给毕罗。今天不知吃甚熊心虎胆，
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