兵至离水，小亭郁接掌
是郭兀良之位，算来屈方宁还要比他低半级。遂命大军在乌古斯集市旁扎营，纠召集驻军首领，严查滋事之所。屈方宁则向永生之海派遣使者，请见领头巫师等人。对方极其傲慢无礼，口口声声对千叶“残酷统治”不满，要求拿回
系列自主权。接连半月，毫无进展。二军营地相距不远，屈方宁与小亭郁却从不交谈，诸般决策，都是由亲兵跑腿传信，两人轮流审批之后，再行发出。小亭郁接掌主帅之位后首次远征，不欲授人以柄，处处小心在意。对方察觉他心有顾忌，愈发气焰嚣张，为首巫师更联同大小璇玑洲正副领事，驱逐异族商人、牧民，言不合，拔刀相向，使得边境局势紧张，商旅不行。
吵架
？”
屈方宁想到这桩公案，又是阵头痛，只道：“
们妹子天到晚，尽关心哥哥们鸡毛蒜皮小事。什
时候才替自己操心操心哪？”
桑舌往日听他出言揶揄，就要脸红跑走。此时却镇静如初，只顿顿，轻轻点下自己黑辫梢：“嗯，爷爷身体已经不太好，捡药也不利索。年纪也大，……不能再等下去。”
屈方宁心中阵触动，目光也温柔下来：“是疏忽。会让几个手脚灵活过去服侍你们爷俩，任凭打骂便是。”又向她笑笑，道：“小姑娘才几岁？在面前还装起老成来！”
桑舌摇摇头，道：“……不用。”向门口走出几步，回头轻声道：“谢谢你，方……方宁哥哥。”
屈方宁第次听见她这称呼自己，还没咂摸出滋味来，只见她两手捉着布裙边，走得非常之快，下就不见。
他瞧着风中摇曳不定帐门，时怅然若失。少顷，回伯带着身远途之气进帐，将枚褐色药丸放在他手中。屈方宁吃惊道：“崔玉梅这次给得这爽快？”回伯打手势道：“她下山追杀仇家去，从她徒儿手中哄来，那可容易得多。”屈方宁哂道：“名门正派，也要赶尽杀绝？”衔药丸，忍着苦吞下肚。见回伯仍在旁怔怔出神，怪道：“怎？”
回伯眉宇中忧色闪即过，随口道：“没有，是多心。”在他头顶拍拍，起身出帐。
屈方宁不明所以，略思忖，心道：“先生年见她次，每次去二三个月不等。今年没见着，便神思恍惚。难道……？”想到崔玉梅那张灭情绝爱寡淡脸，忍不住打个寒噤，忙将这大不敬念头从脑子里驱出去。
次日清晨，大军待发，安代王却临时颁布另条谕令，将郭兀良换下来。屈方宁身披银甲，背负飞光，胯下追风白鬃如雪，伫立妺水河畔，听闻临阵换将，只冷冷哼声。遥听车马靴声，不免有些期待。及近看，却是小亭郁袭苍青色大氅，独坐于架古战车之上，神色冰冷，率军前来。他拿乔错人，失望之下，索性将错就错，没好气地发兵前行。路小亭郁也不来招呼，两路大军形同陌路地开往离水，互不理会。小亭郁机关之术巧夺天工，只是射塔、弩床无不沉重难行，都是靠那十余头白象做苦力车夫。屈方宁偶尔回头瞥，只觉古怪好笑：“你鄙夷老子喜欢男人，这白象就是御剑天荒送，你怎不也刀两断，舍算？”
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