士气大振，别国人人自危。南军中更有人言之凿凿，说那乌兰将军弯弓立马，放出大话，说十五日之内，要将驻马城如法炮制，青史除名。
时闹得人心惶惶，金城关下逃兵剧增。其实驻马城对河湟之地固然意义重大，放眼西北战场，并非举足轻重。纵然再次落入敌手，不过令这头边关虎瞎
只眼睛。反观大都，那才是名副其实
西北联防中枢。屈方宁付之炬，不啻于在它肚腹上狠狠捅刀，三年五载难以复原。要害既已击得手，旁枝末节自不必再理会。正逢天寒大雪，千叶万余人马便从天都山下趾高气扬地撤个干净，留城难民在身后啼哭不休。
千叶连月出师不利，急需场耀武扬威胜利安抚民心。屈方宁这烽火连城仗，自是鼓舞士气不二之选。回妺水，便受到安代王亲自接见；犒赏财物流水般送来，表彰之辞潮水般涌出。比照之下，必王子三战三败，郭兀良城池失守，颜面上便不怎
好看。大家对王室还有几分忌惮，对郭兀良却是百无禁忌，辱骂之声不绝于耳。军中更是口耳相传，说道郭将军身世疑云，甚狐死首丘、越鸟南枝云云，个个煞有介事；又道他心眷恋故土，这座驻马城，便是他献给赵老皇帝份投名状。干血勇将士，听旁人绘声绘色描述，对他这番不忠不义行径，自是痛恨之极，甚污言秽语都说出来。郭兀良麾下军队起初极力辩白，说人多，竟也渐渐信大半，自觉脸上无光，抬不起头来。郭兀良开始听到风声，只道日子长，谣言必散。直到他手下队忠心耿耿亲兵在演练场与人大打出手，这才变脸色。从伤兵营地出来，便命人备马，独自往金帐去。
他与安代王是结义兄弟，草原上无人不晓。二人谈些甚，旁人不得而知。只知秘会之后，安代王亲派人手，举捕获挑头传播“郭氏秘辛”十人，当众砍掉头颅，悬挂旗杆之上，风干示众。此番举动，连瞎子也看得出是何用意。时家户帐中、营地内外，人人自危，道路以目，不但不敢提起“郭将军”三字，连寻常事宜也不敢随便谈论，生怕不小心，就被埋伏在旁金甲士兵捉去。
这般缄默风气，般人倒也罢，却苦在外煽风点火、兴风作浪王六伙。他受命传谣，心要把郭兀良拉下马来，为此不知辗转多少日夜，花费多少心血。而今眼睁睁看着功亏篑，却也无计可施，心中只是想：“苏大人这个法子，费时费日，起效甚微不说，还差点把自己搭进去。唉，老家主将国安危系在他身上，实在是忒也托大！”
他潜入千叶以来，直在屈方宁庇护之下。对这位年轻心狠苏大人，只有三分敬畏，倒有七分不放心。郭兀良人品正直，有目共睹。对他下手，实是不智之举。计划之初，他就委婉表示过反对。此刻见屈方宁误算失策，心中忧虑难免又添几分。无奈眼下就要前往白羽营主帐复命，只得勉强打叠精神，路磨磨蹭蹭，盘算着如何编排套言辞，给他长点记心。
主意打定，人也堪堪到门前。定睛望，见主帐空无人，旁随帐外却多两名脸色阴沉守卫。细打量，个也不识得。他见守卫，便知帐
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