刹那之间，他想起
许久之前，这首歌曾被
位白发苍苍
歌者唱起，他在其蓝王宫中，与屈方宁同听过。
那时他还是个无所长瘸子，想到要继承父亲军队就头痛。为他不上进，母亲夜里不知哭多少次。那时屈方宁也只是个奴隶，足上系着铃铛，身上烙着印记。后来父亲不幸身故，他心中纵有千万个不情愿，也只得咬牙接过大任。他天性便不好斗，时至今日，仍觉十分勉强。如今二人都已统领千军，多年风霜雪雨消磨，却不及当时万分之快乐。
他缓缓睁眼，看那盏昏黄天灯，从阴云中渐次穿过。
就在此时，阵尖锐哨声响起，城西方向阵骚乱。亲兵入帐急报：“援军到！”
小亭郁心中剧烈动，忙出帐看时，见城西火光点点，杀声不绝。孔雀城三面高墙，唯独城西毗邻葛木苏河，此时河水早已干涸，河床深达数丈，便是放下绳梯供人攀爬，入城也非易事。他当日夺城，便是从倚靠弩塔制高，从河床上发动奇袭。如今攻守反转，柳狐自然深知此理，在他当日登临之处布下陷阱人手，形成瓮中捉鳖之势。西军弩箭不足，何况人在高处，无异于个个人肉靶子，地势不利之极。但外援旦来到，敌军前有天堑，后有追兵，那就极为不妙。黑暗之中看不分明，待他上城头，举目张，只见城下黄尘飞舞，旗帜高扬，援军足有三千人之众。为首之人身骑白马，手中长
，以他主帅之尊，也只干肉条、肠杂碗而已。他知白象是屈方宁之物，便道：“小将军，小屈哥哥视你为生死至交，如今事态紧急，杀他几头畜生，他断然不会与你置气。”
小亭郁心道：“这几头畜生是别人送他。甚
生死至交，又怎比得上他生死至爱？”想到自己今夜之后生死未卜，他与御剑仍在这世上甜蜜快活。念至此，不由有些气苦，即传令：“今夜行事之前，将白象尽数宰，大家饱餐顿，干他娘！”
西军这些日子屡战屡败，愈打愈退，先前高湃士气早已跌入谷底。兼之多日食不果腹，饥火中烧，越发委靡。听闻主帅下令今夜突围，竟有大半流露厌倦之意。小亭郁黄入夜时分上城头巡视，见篝火寥落，军士背靠而坐，默默传食马肉，初时生龙活虎气象半点也无。正自心惊，见虎头绳取几个血淋淋马头，盘成圈，缚以绳索。问时，只道：“箱底还留得有几只天灯，并点放上去。万有援军见，赶来相助，今夜必定举成功。”
小亭郁心中尚存线希望，虽觉此事绝无可能，也由他去。才将灯烛点起，摇摇欲放之际，忽然四面城下，皆响起渺茫歌声。细听之下，竟是首古老千叶歌谣：“故乡河流，长又长。
岸边骏马，拖着缰……”
这曲子在妺水边流传极广，人人会唱。西军当此兵败苦寒之际，听到如此缠绵思乡之曲，无不怆然泪下。虽有心志坚定之士向城下放箭，但歌声从四面八方传来，却如何遏制得住？
小亭郁自知大势已去，连道：“罢，罢！”从扶手中取出支小小机关藏入袖中，箭头对准自己心口，以免城破时受人侮辱。
城下苍凉歌声仍不住传入耳中：
“来到这遥远地方，
花儿再也不开放……”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
