接下来
事情，章兴翰已经能够猜到：“乔家若肯以卫国公性命换得
时安宁，便不会陈军渭水，如此决绝；于太上皇而言，失
从侄是其，大失颜面是其二，实在无法再对名义上臣属退避……”
“你不知太上皇当时是何窘境，”申国公又是声叹息：“圣上能征善战，勇武非常，太上皇诸子不堪与之匹敌，从太原、洛阳，再到关中长安，李唐半壁江山都由他打下，早在乔家之前，便尾大不掉。太上皇费尽心力，方才瓦解其部卒，又以君父名义将他暂且困住，不想转眼，便碰上乔家这块硬石头。”
“老卫国公沉稳老辣，卫国公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家儿媳，太上皇贸然开战，未免有鸟尽弓藏之嫌，宗室内部对此也心怀不满。乔家这块硬骨头，般人是啃不下。为解决这僵局，太上皇不得不向圣上低头，将他从那座千辛万苦打造成牢笼里放出来……”
章兴翰隐约明白几分：“所以，明德皇后……”
“……圣上脱身之后，并未调遣兵卒，艘小船渡过渭水，孤身到乔氏军营之中。”
，早先还不觉有什
，等打下洛阳，天下在望时，乔氏族却有尾大不掉之势，太上皇唯恐来日生祸，便决定先下手为强，将其剪除。”
“当时老卫国公人在河西，卫国公与他兵分两处，陈军于长安之北晋江河岸，与颉利可汗部隔江而望。他是乔家长子，也是乔家军公认少主，若能举除去，乔家必然元气大伤。”
“太上皇派遣武威郡王与你堂伯父同行监军，其实已经有主意，不想事出意外，卫国公安然无恙，两位监军却被他以惑乱军心为名，斩杀于阵前……”
章兴翰堂伯父，便是申国公堂兄，也就是老申国公胞兄独子，章太后嫡亲外甥；
至于武威郡王，却是太上皇从侄，真正皇族血脉。
申国公提起此事，神情略微有些复杂，像是钦佩，又像是感慨：“他在乔家军营中停留夜，谁也不知道他们说些什，第二日清晨，圣上便与明德皇后乘船返回长安，并告诉太上皇，他将娶乔氏女为妻。”
章兴翰不意其中竟有这等波折，面色几变，却不知该说什才好。
“太上皇本意，是叫虎狼相争，最后得利，届时无论哪方胜，他都能以逸待劳，收取战果，”事情过去多年，申国公仍旧觉得讽刺：“却不想虎狼联合，反倒叫他狼狈非常。”
章兴翰想起父子二人最初话，不禁有些怅惘：“章家与乔家……”
“不可能
章兴翰只知道自己堂伯父英年早逝，却不知是死于卫国公之手，骤然听闻此事，不免诧异：“此前
却不曾听闻……”
申国公苦笑道：“又不是什光彩事，何必广而告之。”
章兴翰眉头微蹙，又道：“那后来……”
“武威郡王是太上皇从侄，心腹宗亲，你堂伯父是申国公府郎君，太后嫡亲侄儿，这二人死，如何能轻易结？”
申国公叹口气，道：“太上皇有意以此问罪，不想却在这关头接到紧急军报，老卫国公连夜行军数百里，已然与卫国公汇合，乔氏族三十万大军集结于渭水北岸，随时准备背水战。那时天下将定，太上皇即将问鼎天下，如何愿意再生波澜。”
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