小太监见来人是沈公子，顿时松
口气，吞吞吐吐道：“回、回公子
话，方才太后娘娘宫里来两位姑娘……”
“太后娘娘？”沈青琢蹙蹙眉，“太后宫里送婢女过来？”
他心中冷笑，太后娘娘未免太过心急，这就迫不及待想往长乐宫安插眼线？
小太监垂下脑袋：“是……”
沈青琢四下扫圈，“左右不过多两个宫女，与你们没什
干系，都跪在这里做什？”
“先退下吧。”光熹帝无力地挥挥手，又想起什似，“七皇子，近况如何？”
沈青琢略思索，回道：“切照常，七殿下近来在演武场待得多。”
光熹帝闭上眼睛，“也好。练好身体，将来活得也长久些。”
***
沈青琢自御前退下，回自己住所。
光熹帝嗤笑声：“如此说来，沈卿以为，廉钟是被冤枉？”
“臣以为，此事并没有那简单。”沈青琢沉声道，“正因为廉钟家里贫如洗，反倒有欲盖弥彰之意，愈发令人生疑。”
光熹帝看他眼，同意道：“继续查吧。”
沈青琢：“微臣遵旨。”
光熹帝歇口气，又开口问道：“近来，太后可有私下传召你？”
容小觑。
潘崇见着他，立即笑得双眼不见缝儿，扬着声调道：“哎呦，镇抚大人又来觐见圣上啊。”
沈青琢微颔首：“有个重要案子要向圣上汇报。”
“北镇抚司近来公务繁忙，可喜可贺啊。”潘崇目不转睛地盯着眼前这张比女人还漂亮脸，在对方冷脸前拱手笑道，“那咱家便不耽误镇抚大人。”
沈青琢拱手回礼，转身踏进御前殿。
“这……”小太监诺诺道，“公子，您还是
半道上，他忽然调转脚步，径直往长乐宫方向去。
他没在光熹帝面前撒谎，他近来忙于北镇抚司公务，而小徒弟除读书练字，其他时候都在演武场挥霍精力。
这回算起来，两人已有三日未见，他不能顾此失彼，疏忽小徒弟教育。
天色将晚，沈青琢踏进长乐宫，便见外殿跪地宫人。
“怎回事？”他随口问个跪在殿门口小太监，“七殿下呢？”
沈青琢面不改色：“不曾。”
“你母亲，是太后侄女没错。”光熹帝语气高深莫测，“但你要清楚，沈氏效忠，到底是谁。”
沈青琢当即跪下：“父亲忠心耿耿，青琢自然也誓死效忠于皇上。”
“好，你拎得清，朕便放心。”光熹帝叹口气，“你入北镇抚司后，办几件案子还算妥当。好好干，朕不会亏待于你。”
“谢皇上抬爱。”沈青琢语气坚定地回道，“臣，定不负圣恩。”
光熹帝正躺在龙榻上假寐，殿内熏着龙涎香，烟雾缭缈。
由于身体每况愈下，光熹帝近来开始遍寻道士高人，钻研修仙炼丹之术，以求长生不老。殊不知，那些丹药只会更快地将他送上黄泉之路。
沈青琢跪地请安：“皇上圣安。”
“平身。”光熹帝缓慢睁开日渐混浊双眼，“给事中弹劾主考官廉钟，殿试徇私舞弊案，可有进展？”
“回皇上话，锦衣卫在廉大人家中并未发现大量金银玉器。”沈青琢如实回禀道，“廉府贫如洗，家中女眷皆身着素色棉麻衣。”
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