霍惇心道：分明是你想拿人换赎金，吩咐
先别下死手，后来看拿不下，又非得致人死地，倒变成
错。
但严城雪既然这
说，他也不会当众拆台，便第
百次铁肩担道（基）义（友），把这口锅默默扛。
苏晏说：“也幸亏霍参军爱单挑，否则这事还真难和平解决。而且这几个瓦剌人身上，还有非查不可线索。在横凉子镇，与随侍锦衣卫遭遇到鞑靼骑兵袭击，两下失散。怀疑那批鞑靼人身份有问题。”
严城雪瞳孔缩，当即抓住重点：“那批鞑靼人身份疑点，线索却落在这几个瓦剌人身上？难道鞑靼与瓦剌表面势如水火，背地里却两相勾结，欲对大铭不利？”
苏晏摇头：“言之尚早。但这几个瓦剌人不能死。严大人若是不放心，将人留在清水营，不放出城便是。”
决？若是任由北夷叫价，匹马百斤茶都叫得出来。谁知道这茶叶、盐、铁去他们手里，是流向鞑靼还是其他什与大铭为敌部落？向北夷买马，本来就是资敌之举，朝廷出此下策也是迫于无奈，自然是能压多低就压多低。
“至于贪污受贿，其实也没那严重。水至清则无鱼，太仆寺、苑马寺官吏地位低下、柴薪银微薄，若是不靠额外手段赚点糊口钱，谁还愿意干这份差事。再说，回扣之事，半也得怪卖家。有些商贾就是犯贱，宁可抽二成当回扣给办事官，觉得行贿赂就能得到照顾，也不肯实打实地八成价卖给官府，总觉得吃亏。这种蠢货，不治他们治谁？”
“人才啊！”苏晏打量着这位陕西省马政厅厅长，感慨道，“能把歪理说得振振有词，并且雷厉风行，让你管马政真是屈才。”
严城雪当苏晏出言讽刺，碍于对方御史身份，咬着牙不做声，拢在袖中手指却因忍怒而微微发抖，副百口莫辩模样。
霍惇却是知道他阴刻又易怒脾性，等回头送走苏晏这尊瘟神，搞不好还要拿自己出气，当即岔开话题，反问道：“苏御史觉得事已至此，该如何收场？”
跟国事危机比起来，边军缺乏马匹，也不显得
苏晏道：“在来路上，偶遇这批瓦剌人，说是来清水营马市贩马。观察几日，暂未发现蹊跷之处，但也未必完全信任他们。若今日之事，只是因为价格谈不拢引起，卖个面子与他好好分说，看能否谈个双方都能接受价格，只要没死人，都好说。”
霍惇毕竟还有几分正气，没好意思说，不止是因为价格谈不拢，更是严城雪起不良之心，非但要抢占这批良马，还想行绑票索赎之事，好解边军骑兵燃眉之急。
——要知道在这位严大人眼里，除大铭臣民之外人都是蛮夷，是不配享有基本人权。
不过就算苏晏知道，也未必觉得这种想法有多天理难容。毕竟他自己也是个汉人，认为个狭隘民族主义者与国家主义者，并不等同于十恶不赦，甚至在某些关键时刻，还能起到剑走偏锋作用。都说屁股决定脑袋，至少这位严大人把屁股牢牢坐在大铭这方，比那些卖国求荣小人好多。
严城雪瞟霍惇眼：“若不是霍大人行事颇有古风，非得单挑，早就把这几个瓦剌人射成刺猬，也就没这多破事。”
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