天子看中……几辈子修来
福气……胆敢说半个不字……满门抄斩……
这些从自己嘴里说出字眼，在朱贺霖耳畔嗡嗡回旋——
万
天子看中并非是女子！
天威如嶽，倘若他为保家老小，不得不含垢忍耻地委身，或是心甘情愿地献身！
……小爷
真是搬起石头砸
自己脚哇！朱贺霖站在走廊拐角阴影中，在如水月华送来馥郁桂花香中，忽然抬手，狠狠抽自己耳光。
霖垂目想着，耐住性子，行礼道：“儿臣告退。父皇中秋康乐，心想事成。”
心想事成？景隆帝望向窗外轮圆满明月，微声叹息：“未折青青桂，吟看不忍休。”
太子出御书房，仍在琢磨父皇低吟那句诗。
“折桂”乃夺冠登科之意。又非落第士子，谈何不甘罢休，不忍罢休？
再想，莫非父皇欲折不是桂，而是今年登科及第那个人？并且势在必得，不折到手，誓不罢休？
朱贺霖越想，越觉得心慌且恼火，脑中鬼使神差冒出几个月前，苏晏与他同前往东苑参加端午射柳时，在车上说逸闻。
苏晏说，西夷国家有个风俗，以月桂枝条编织成花冠，给夺魁者戴上以示尊荣。而太阳神阿……阿什
忘，反正就是异邦日神，对河神之女见钟情时，便是折下桂枝向她热烈求爱。可惜襄王有意，神女无情，那女子宁可被变成棵月桂树，都不愿接受日神追求，最后酿成悲剧。
苏晏说，朝女子，即使被天子追求，也该有拒绝权利。
而自己当时是如何回应？
“追求？”他嗤笑，“那叫恩典。天子看中哪个女子，要纳她为妃，那是她几辈子修来福气。胆敢说半个不字，就不怕以抗旨论罪，被判个满门抄斩！”
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