谁料逛着逛着，人影就没
。他们四处寻找，直到日暮时分，才在
处偏僻
断头巷中，发现昏迷倒地阿勒坦。周围还有五具尸体，看伤口是死在阿勒坦刀下。
他们当场从阿勒坦背心拔出根淬毒玄铁飞针，知道是被人暗算刺杀。
被他们扶起来时，阿勒坦短暂地清醒片刻，旋即喷出黑血，再
太难……他边给上官写情报小纸条，边长吁短叹，还是回京去继续趴*员家屋顶吧！
此番高朔见荆红追竟然不当跟屁虫，让苏大人独自行走，心里很是诧异，忍不住问：“荆红侍卫呢？为何不在大人身边？”
苏晏被戳肺管子，哽着口酸涩老血，假装无事发生：“吩咐他去办件秘密差事，得有长段时间回不来。此后安危就尽数托付给你们。”
高朔窃喜，发誓道：“等定尽心竭力护卫，必不叫大人失望！”
说话间，两人行至前院，七八个瓦剌大汉还在同锦衣卫们争吵，大声嚷嚷兼比比划划，双方都压不住火气，亮兵器。
更深露重，苏晏在檀色贴里外又加件铜绿色曳撒，睡歪发髻稍作整理，拿根青玉簪子随意插，就随高朔朝外院走。
高朔脚步矫健，走着走着，忽然不见苏大人，忙回头看去，发现苏晏正扶着廊柱不停吸气。
“苏大人可是身体抱恙？”他关切地问。
苏晏手扶廊柱，手撑住酸软腰身，强笑：“无碍，不慎扭腰。”说罢咬着牙，脚步发飘地跟上来。
高朔在灯笼火光里看他，眼眶下淡乌青色堆积，眉梢眼角透着明显劳倦，仿佛被人敲骨榨髓般，偏偏双唇又饱满红润得像快要爆浆果子，时有些琢磨不透这是体虚还是上火。
苏晏见状，忙扬声道：“别动手！有话好好说。”
瓦剌大汉们脸色很不好看，但还没到翻脸砍杀地步。领头那人方脸环髯，苏晏打量番，依稀想起是跟着阿勒坦起吃过蒿子面，还是他请客。
他笑眯眯地打招呼：“哟，吃面朋友。”
不知是对方承他情，还是阿勒坦曾经交代过什
，瓦剌人面对他时态度缓和不少。方脸汉子收弯刀，用口音浓重汉话说明来意。
原来今日下午，与官府马匹交易手续办理得差不多以后，他们留下来清点茶叶和盐，装货上车，而阿勒坦闲着无事，就在附近马市随意逛逛，打算买点礼物回去带给家人。
他好心建议道：“卑职看苏大人脸色不佳，可要请大夫来把个平安脉？”
苏晏心知自己这是阳气损耗导致，万被大夫诊出个纵欲过度那还得，忙摆手道：“大约是节令变换略有不适，进些温补饮食就好。”
高朔不怎跟同僚出去鬼混，这方面经验浅薄，点疑惑在心里转转也就熄灭，但他牢记着上官随飞鸽寄来叮嘱——谨防那个江湖草寇，别让他有机会与苏晏单独相处。
说真这差事不好办，个寸步不离黏得紧，个坦荡磊落不设防，动不动就“有阿追陪同足矣，你们下去吧”，他身为侍卫之也不好公然反对苏晏指令，只能背地里多盯着，以期发现苗头就能及时掐灭。
然后他郁闷地发现，苗头处处都是，且呈燎原之势，实在不是人之力可以防得住。
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