沈明露没有葬在沈家。而沈家没
个庶出
小小姐，也与平时并无任何不同，主人家该吃喝吃喝，仆役们该伺候伺候。
简单葬礼过后，日子似乎又恢复原样。
郑氏赔偿两名年幼有姿色婢女给陈员外做侍妾，这件事就此结。
沈老爷或许知道小女儿死，或许不知道，姚氏不再关心。她听说沈老爷生
婢女们七手八脚把她拉开，郑氏冷笑：“你是姨，
才是娘，明露是女儿，亏待不她。那陈家家底殷实，陈员外又死正妻，明露嫁过去只享福不受气，在家中辈分又高，有什
不好？”
姚氏要冲出门去追女儿，被郑氏命人摁住，送去柴房锁起来。
傍晚沈柒回来，听闻这事后砸门锁，把虚脱姚氏扶回西厢房。他提着柴刀翻墙而出，去向陈家讨回八妹。
这天晚上，他闹得陈氏阖门鸡犬不宁，最后终于带回八妹冰凉尸体。
——沈明露害怕男人，若有男子近身，轻则畏缩哭泣，重则尖叫挣扎。被人抱下花轿送进陈府后，迷药逐渐失效，她在陌生环境中惊惶不已，又有个须发皆白老头子非要与她亲热，她大哭大闹后挨打，恐惧绝望之下，用铁烛台插蜡烛尖头刺喉身亡。
口痰梗在喉咙，两眼翻白、半身乱抖，几乎当场呜呼哀哉。
沈老爷若是死，子女可以要求分家，郑氏也就没拿捏他们名目，只得先命人急救，请大夫来续命。
宅子内外好
阵鸡飞狗跳，沈柒趁机溜走。
沈老爷最终捡回条老命，但中风得更厉害，从偏瘫变成全瘫，个字也说不出，成个随便郑氏摆弄活死人。
衙门差役来趟，板着脸训完话，撂下句“清官难断家务事”就走。沈柒心知情况更加不妙，郑氏怕要狗急跳墙，便和娘商量趁夜逃离沈家，以免遭其毒手。
花钱买来妾在新婚当夜自戕，陈家正觉得晦气，结果沈家庶子又来闹事，陈员外烦不过，干脆把尸体还给他，打算回头再向沈家讨个说法。
沈柒双目赤红，脸色青冷得像块寒铁，腰后别着血渍干涸生锈柴刀，把妹妹抱回家。
姚氏见到女儿瞬间，当场晕过去。
姚氏抱着女儿尸体哭整天，水米不进。两个儿子陪着她，没有劝她节哀。大悲伤身，但哀伤若是没有彻底发泄，强行节制更伤心神。
入夜后，姚氏擦干泪水，不哭。她掏出微薄积蓄，让沈柒买口棺材，给沈明露换上素衣，雇人抬到城西香积寺墓园入土为安。
姚氏赎身书还在沈老爷手里，逃家就是逃籍，郑氏可以去衙门告发，申请追捕。
沈柒猜测她赎身书被郑氏拿捏着，就想方设法去偷。
还没来得及偷到手，八妹就出事。
郑氏要把她嫁给有生意往来米商陈家，给五旬陈员外做妾。当天下聘、收彩礼，次日就命人把无所知沈明露从洗衣水井旁带走，收拾完灌迷药送上花轿，吹吹打打地抬走。
姚氏从说闲话婢女口中得知这个消息后，如同五雷轰顶，第次歇斯底里地发狂，冲到郑氏面前又抓又喊：“明露她才十岁啊！你把她嫁给个糟老头子，这不是把她往火坑里推！都是当娘，你自己也有女儿，心肠如此歹毒，不怕损阴德遭报应吗？”
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