鹤先生道：“
想娘娘心中已有怀疑对象，实不必再来问。”
阮红蕉轻叹：“先生果然万事在心。娘娘说，那石柱是从太子手上被发现
，毁
二皇子名声，也是太子得利最大。做局之人除太子，她不做第二想。如今流言纷纷，敢问先生可有破局之策？”
香烟袅袅，鹤先生起身走到琴案旁，在蒲团上跏趺而坐，乌发瀑布般披散在素白长衫上。他拨动琴弦，发出
连串金石似脆响：“倘若只是见招拆招，永远落于被动。其实解决之道，在早前就已经对侯爷、夫人与娘娘说过，如今还是那四个字，见机诸般化用而已。”
“奴家愚钝，也未曾听娘娘提起，敢问先生是哪
鹤先生垂目凝思瞬，打开房门，做个请进手势：“姑姑请。”
阮红蕉进门，与他分宾主落座后，方才说起正题：“奴家奉娘娘之命来见先生，此为娘娘鸾凤璎珞，请先生惠鉴。”
鹤先生接过来仔细翻看，确是卫贵妃常悬于腰间宫绦上用以压裙幅璎珞串，与他见面那几次，也都挂着。
他将璎珞串还给阮红蕉，阮红蕉却故意不接，接着道：“娘娘想问先生，可知昨日义善局井中出石柱之事？”
鹤先生将鸾凤璎珞放在茶几上，点燃小炉里檀香，在氤氲升起白烟中从容地答：“此事夜之间传遍京城，市井间不少流言称其为天降异象，暗指二皇子乃是不祥之人，将来会给大铭带来灾祸。想必娘娘听闻后，凤体不安。”
咸安侯府。
鹤先生从回廊走来，见名侯府婢女候在他房门外。
此外还有位身穿白绫袄儿、蓝缎裙女子凭栏而立，似乎正欣赏着院中那棵大樱花树。她乌云般发髻上珠翠堆盈、凤钗半卸，光是婀娜背影就足以令无数男子想入非非。
但鹤先生目光只在她身上扫而过，眼神淡然得就像扫过块石头。
婢女福福身，说道：“先生安好。这位是从永宁宫来阮姑姑，奉娘娘懿旨，来与先生议事。”
“可不是
，娘娘急得宿没睡好。”阮红蕉说，“那石柱虽已在太后授意下砸碎沉河，但流言难断，恐大为损害二皇子声誉。二皇子还只是个稚童，何以要承担如此恶名？娘娘想不通，让奴家来找先生，询问此事究竟是不是人为？有何解决之道？”
鹤先生亲手为阮红蕉沏茶，待她端杯啜饮后露出满意之色，方才说道：“娘娘信它是天意，那就是天意；当它是人为，那就是人为。”
阮红蕉莞尔笑：“奴家是俗人，先生与打机锋真个叫对牛弹琴。先生话，奴家是否可以这样理解——与其说是天借人手扬意，不如说是人借天意行事呢？”
“姑姑真是天生慧根。”
“娘娘说先生睿智，可知此事何人所为？”
鹤先生点头，温和地答：“知道，辛苦姑娘久候，你去吧。”
婢女脸颊微红，福身告退。
“不知贵妃娘娘派阮姑姑来，要与商议什？”鹤先生招呼背对着他女子。
那女子款款转身，含笑而视，端是眉如柳叶唇如樱，杏仁眼儿芙蓉面，虽不比卫贵妃娇艳无双，却又更添股风情与意蕴。
“先生要与奴家在廊下谈事？”女子说话时语调柔美，尾音微颤，像道勾人滑弦。
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