“有时
也想过，景隆帝究竟是为
什
才去对弈这盘棋？
沈柒道：“要是真想杀他们，他们还能活着爬出土坑？”
“……辽王呢，辽王是怎死
？贺霖赌咒发誓说不是他杀，说天降
口大锅，他还不得不背。”
沈柒微微笑：“自然是奉旨杀。褚渊传来帛书上只有个鲜红叉，知道景隆帝这是要辽王死，用以坐实清和帝容不下藩王流言，让那些心存不满与反意藩王破罐子破摔地干脆造反。这种手段，是为‘罔臣’，他对当年易储派就用过。”
“王氏乱军、藩王、北漠同时发难，犹如在龙椅周围架起柴堆，大火越烧越烈，皇爷……他亲手点火去烤儿子，也不怕把贺霖烤焦！”苏晏连连摇头，“幸亏辽王死得早，否则进京‘勤王’军队里加支他，恐怕就不是那好对付。也幸亏阿勒坦——”他陡然闭嘴。
沈柒道：“论心性，论手段，景隆帝可比狠多。”
，个胸口中刀，个咽喉中筷，但其实都避开要害，二人跌入东市旁通惠河中，死不见尸。”
“难怪，之后褚渊带人再怎反复耙那段河道，也打捞不出尸体来。”
“这是景隆帝策划好，让进入弈者阵营第步。之后，与他私下见面不多，但通过机关筒传给弈者朝廷机密，都是经他首肯后。那些机密有真、有假，还有半真半假。他很会弈棋，知道什时候该进攻，什时候该舍弃些己方利益，以麻痹对手。”
苏晏心中百味杂陈，喃喃问：“你为嫁祸贺霖，杀南京守备严太监，也是皇爷意思？”
沈柒迟疑下。他为弈者做那些事，确有部分是出自景隆帝计划，但还有不少是他自己临机应变权宜之计，并未报备过，譬如杀严太监，譬如担心鹤先生对苏晏下手，擅自前往南京。
苏晏叹口气，说：“难怪皇爷假死事，是交托给你来执行，原来你二人早就有合谋。”
似要证实自己所言非虚，沈柒从怀中掏出几张帛书递过去。苏晏接过来翻看，果然有张打着红叉，还有张写着“惊蛰”二字，不知何意，但确是皇爷笔迹。
“‘惊蛰’又是何意？”
“春雷炸响，惊醒切蛰伏之冬虫，意味着弈者势力尽出，们可以准备收网。”
苏晏微怔，像叹服，又像切齿：“老男人，真厉害，也是真狠！”
而在景隆帝动完开颅手术，昏迷不醒之后，他更是如脱柙之虎，再没有任何束缚，想怎做就怎做。
甚至有那几次，他觉得景隆帝就这永远昏迷下去也不错。弈者与鹤先生并不知道景隆帝还活着，若是知道，派他去行刺，他也说不准自己会不会趁机下手，为自己情路永除后患。
然而，景隆帝还是醒。
醒来之后，次也没有召见过他，所有指令都是通过褚渊手中帛书来传递。帛书上密语，只有当事人看得懂。
苏晏听得几近麻木：“你跟踪从太庙偷走天潢玉牒苏小京，与弈者人碰头，被属下听见。于是你杀人灭口，却失手没有杀透，把人埋土里，还能假死活过来向贺霖揭发你。贺霖震惊之下决心要铲除你，导致你不得不与决裂，叛出朝廷——这些也是皇爷指令？”
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