“贺霖，你做得很好。朕之前敢把你架上火堆，就是相信真金不怕火炼。”景隆帝第
朱贺霖安抚地用袖口擦
擦苏晏
眼泪，又朝景隆帝拜拜：“父皇切莫为
方才混账话伤神。知道父皇直对用心良苦，便想以此刺激下父皇，看能不能成为医治心病心药。”
景隆帝长长地叹口气，将面前两人手扶起个，久未使用嗓音犹带沙哑：“你话……真真假假……未必都是药。”
朱贺霖眼底掠过心虚与愧疚之色，却并无悔意：“父皇说得对。衷爱清河，此生只认准他个是真；想要迎父皇重登大宝，而退居东宫继续当太子，也是真。
“想还位于父皇，并非不愿担责，而是觉得父皇比更适合做大铭天子。对清河绝不放手，也并非要与父皇争夺挚爱，而是希望父皇与谁也不要割舍，谁也不要辜负。
“父皇，你说这世上之事，真就不能两全其美吗？”
巴掌，狠狠甩在亲儿脸上，力道之大，把无意抵抗朱贺霖打得侧翻在地，从口鼻处瞬间渗出血来。
“……”
景隆帝面色铁青，急促地呼吸着，眼神中失望大过于愤怒。此刻他就像天底下任何个恨铁不成钢父亲，在与混账儿子对决中心力交瘁，两败俱伤。
“朕……为……你……”他嘴唇开合，从喉咙深处挤出涩不成声字眼，逐渐连成完整话语，“所做……切……终成空！”
短短十个字，仿佛耗尽他十八年养育时光，用腔苦心筹谋精魂研磨而成，字字皆是血。
景隆帝沉默。
苏晏也沉默。想起沈柒、荆红追、朱槿城与阿勒坦，他灵魂受到良知伦理与“情钟辈”双重拷问，发出垂死般哀鸣：谁也不辜负，六全齐美行不行……
景隆帝抬手，按住朱贺霖肩膀，沉声道：“朕不会再回朝，也不会再以景隆帝身份出现在臣民面前。‘景隆’年已然过去，如今是‘清和’年，朕相信这个年号会很漫长。
“朕被‘天下’二字绑在那张御座上，呕心沥血十八年，如今终于可以卸下肩头重担，悠闲地过自己想要日子。至于你，接住你爹移交担子，好好挑着罢！”
“怕走歪，挑洒，总不如爹做得好。”朱贺霖苦笑。
苏晏听出其中酸楚沉痛，泪水瞬间夺眶而出。他步跨到朱贺霖身边，伏地而拜，哽咽道：“皇爷！是臣辜负皇爷腔心血！臣不但没把小爷教好，还累他被私情所误，对不起皇爷病榻前托孤心意，对不起与皇爷并肩相看江山。都是臣错……事到如今，臣无论应你们中哪个，都是使父子失和罪魁祸首。臣无地自容，只能斩情，从此与皇爷、小爷只做君臣，再无逾越。若是连君臣都做不成，臣……便隐退江湖，永不踏入朝堂半步！”
“他开口。”朱贺霖说。
苏晏正伤心，没来得及反应，直到朱贺霖用力扯扯他袖子，带着种十分微妙神情重复道：“是说，父皇能开口说话。”
“……？！”苏晏蓦然抬头，目光撞进朱贺霖隐隐带着笑意眼神里，又转去看景隆帝。
景隆帝也意识到，自己是被逼到极处，股逆气方才冲出喉咙，打开闭塞通道。
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