彼时后花园内，穆熙云侍弄着几株早春海棠，背对着她，几步远
亭子里站着
个人，全身上下笼罩在黑色大氅里，头戴兜帽脸覆面具，不见容貌。①
后花园里静谧片，没有旁者，来人应该是在和穆熙云说话，可两个人却很奇怪，遥隔数步背对着彼此，谁也不面见谁，说话亦琐碎无比，有搭没搭。
临
，穆熙云提壶给海棠浇水，启唇提件事：“听说虞疆圣子赫兰拓刺杀太子未遂后就失去踪影，天子影卫全境通缉，可还是让他逃出大胤门关。不过赫兰拓时运不济，在王城三百里外被他弟弟危溪精准设伏，枭首刺杀——帮他得要胆大心细、手眼通天，害他只需散个讯信、借刀杀人，你说是不是？”
来人默阵，倒也没否认，嗓音低沉不辨男女，丝毫不避忌地道：“
能送他生，自然也能让他死。要怪只能怪全天下皇族王室都个样，兄弟阋墙手足残杀，大胤虞疆都喜欢演这出戏码。”
穆熙云没应，继续道：“敬王很信任你？”
阳，过会儿轻声问：“若是有天真退下来，不想再长住九重阙吗？”
凌烨唇角翘起，摇摇头说不住：“九重阙虽然大，但是看二十年总会厌。天下九州是不能放下责任，前二十年要你在这里陪。以后天大地大，换陪你。”
楚珩弯眼睛，点点头说好：“那要走遍九州南北，去看看大胤川河湖海，看看陛下治下万里秀丽江山。”
“行，都陪你去。不过——”凌烨招手示意内侍将长桌抬过来，高匪立刻将呈上皇帝来时带来堆奏折，凌烨自己拈起支毛笔，又塞支到楚珩手里：“为以后更好地看，现在得先干活，皇后也不能躲懒。”
……
来人亦未答，反问道：“漓山什
时候也开始关心这些事？莫非是年轻东君来帝都，还做御前侍墨，所以漓山也跟着转向？”
穆熙云容色骤寒，而来人背对着她，却仿佛能看见似，在她开口前又继续说：“敬王当初设套让赫兰拓钻，和他达成铁盟。现在赫兰拓死，盟约也破，说起来，凌烨该感谢才是……时间晃，当年在宫里四面楚歌太子已是君临天下实权帝王，太后那姓钟族果然不是他对手，好得很……他们凌家这代，总算是歹竹出颗善笋。”
穆熙云捏着壶柄手紧
凌烨陪楚珩在上林苑行宫又住两天，至正月廿三，楚珩脸上身上痘痂全部脱落完，半点疤痕也未曾留下，皮肤光洁如初，总算可以出去晒晒太阳吹吹风。
两个人先去上林苑猎场里过把春蒐时未能尽兴狩猎瘾，临近廿三傍晚，楚珩去趟露园，穆熙云传信说打算在廿四上午启程回漓山，楚珩想要去送送师娘。
出上林苑行宫，两人分道而行，露园在另端城郊，要跨过半个帝都内外城才能到。
楚珩骑着匹马，慢悠悠地朝露园方向走，路上见内城有名有姓世家高官府邸门前都是来来往往递拜帖人，外城客栈、书局更是人满为患。会试恩科拟定在三四月份，元旦过，九州各地应考学子就纷纷上京做准备。
漓山露园门前亦是投卷人众多，楚珩远远看眼，绕道去后门。
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