“是，属下去见胡秉笔，明日是他监刑。”
“他怎
说。”
“哎。”覃闻德叹
口气。
“陛下前面驳内阁
折子，他就接着说，这次处置这些人，是要震慑内廷，所以，百棍之内，不能索命。”
邓瑛停下脚步，“这是什意思。”
宫正司并东缉事厂，将在鹤居服侍宫人全部清查遍，而后内廷六宫，包括二十四局和女官们六局，都经历次残酷清洗，宫人们人心惶惶，平日里有私怨更是相互举发，时之，牵扯近三百人。
皇后原本想对这些人开些恩，皇帝却不准许，甚至还斥责皇后，“朕卧榻之侧，怎容得半分狼子野心。”是以这些获罪宫女和内侍，包括郑月嘉在内，全部赐杖毙。皇帝命东厂掌刑，司礼监监刑。
郑月嘉在内东厂听到这个旨意时候，只对邓瑛说句，“陛下……还是恨
们这些人啊。”
“不是恨，是怕。”
郑月嘉笑道：“你是看快要死，以后不会举发你，才敢说这样话吧。”
邓瑛忍不住道：“再走慢点。”
覃闻德道：“督主，走得越慢，郑秉笔遭得罪越多啊。”
郑月嘉冲邓瑛招招手，“你过来。”
邓瑛走到他身边，搀住他只手，“有什话你说。”
郑月嘉缓缓地吐出口气，低声道：“知道……谁在那儿。”
刻，她也只能望着那个不愿意再抬头人，继续往漫无边际沉默里坠去……
邓瑛在文华殿下看到玉栏后人影，回头对郑月嘉道：“每年春讲和秋讲，都是你在文华殿为陛下和殿下伺书，你不想再看眼这里吗？”
郑月嘉摇头道：“不是你，没有营建过皇城，对这些殿宇没什眷顾，不看也不会有遗憾。”
他说完，又叹声，“邓瑛，内心真正遗憾比天还要大，而且活得越久，越难以弥补。就这样吧……”
他咳出口血痰，身子在厂卫手中震。
覃闻德叹道：“百棍不杖要害，但却让这些人生不如死，过后再取命门，既是处死，也是折磨。们从前在锦衣卫到也都练过这些把式。”
邓瑛应道：“你申时来见次，这会儿先回趟司礼监。”
“是。”
此
他说完，收住笑，“连拴着绳子狗都害怕，呵……难怪忌讳张洛那些没拴着绳子，你这个东厂厂督，算是真和北镇抚司并上肩。”
他临死前谈笑风生，反而令人心寒颤。
邓瑛没有与他再说下去。
直房外面，覃闻德来寻他，两三句之间，把内阁上本为宫人求情事说遍。
邓瑛面往厂衙走面问，“你是见司礼监谁吗？”
“……”
邓瑛僵背，时无言。
“生死自负，遥祝她珍重。”
——
贞宁十三年六月底，鹤居案处置，全部从北镇抚司诏狱，收拢到内廷当中。
“陛下说怎处置吗？”
邓瑛摇头，“还没有明旨。”
“只要不是杖毙就好。”
他边说边笑，“自古阉宦，难得善终，像这样，已是不错。原本想死在外面话，叔父和家里那侄女替收尸时候还要遭人白眼，如今好，宫里替收尸，简简单单地埋，大家都好。”
说着，就已经快走过文华殿。
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